Arauco dio un importante paso al anunciar su ingreso al negocio de la celulosa en Brasil tras cerrar un acuerdo de inversión con el gobierno de Mato Grosso do Sul para la futura construcción de una planta de celulosa. La nueva aventura de la empresa del grupo Angelini se materializará en en el municipio de Inocencia, a 337 km de Campo Grande, capital del Estado Mato Grosso do Sul (MS).

Según cifras de la forestal, el proyecto contempla una inversión de US$3 mil millones (aproximadamente $15 mil millones de reales) e iniciará sus obras en 2025.

“Brasil es un polo importante para la estrategia global de la compañía. Tenemos presencia en este país desde 2002, con instalaciones industriales de madera y operación forestal, y ahora estamos evaluando aumentar nuestras inversiones en Brasil, entrando al negocio de celulosa”, dijo Matías Domeyko Cassel, vicepresidente ejecutivo de Arauco, por medio de un comunicado.

Por su parte, el gobernador del estado de Mato Grosso do Sul, Reinaldo Azambuja, comentó que, “vamos a recibir en el Estado a una de las plantas de celulosa más grandes del mundo. Será una unidad moderna, que generará empleos, oportunidades, ingresos y desarrollo social en una región que también forma parte de la Costa Este Forestal, pero que no contaba con ningún emprendimiento de este tipo”.

Arauco estima que su llegada al negocio de la celulosa en Brasil crearía 12 mil trabajos para la fase de obras y 2.350 puestos permanentes.

Sin embargo, la compañía aclaró que todavía se debe esperar a que se “establezca la aprobación de Licenciamiento Ambiental, la evaluación de oferta de madera y la confirmación de la inversión por parte del directorio de la empresa”.

Desde la empresa agregaron que, en el caso de que no existan contratiempos en las tramitación del proyecto, la fábrica debería estar operativa en el primer trimestre de 2028, con capacidad para producir 2,5 millones de toneladas/año de celulosa de fibra corta.

La iniciativa denominada “Projeto Sucuriú” permitiría aumentar la capacidad de producción total de la compañía a 7,7 millones de toneladas/año de celulosa a partir de 2028, según precisó la compañía de Empresas Copec por medio de un comunicado.

Tras el anuncio y de concretarse el proyecto en Brasil, Arauco sumará al gigante de Sudamérica a sus operaciones de celulosa en Chile, Argentina y Uruguay. Arauco está presente en Brasil desde 2002, pero no en su negocio principal: tiene cuatro plantas destinadas a la producción de paneles de madera en los estados de Paraná y Rio Grande do Sul.

La compañía del grupo Angelini tiene siete plantas de celulosa: cinco de ellas instaladas en Chile (con 2,9 millones de toneladas, cifra que incluye el próximo inicio de Mapa), una en Argentina (350 mil toneladas) y otra en Uruguay (710 toneladas), totalizando 5,2 millones de toneladas anuales.

En 2021, las ventas de Arauco alcanzaron los US$ 6,4 mil millones, de las cuales el 44% provino de la venta de celulosa y 56% de productos de madera. La superficie total de bosque plantado, de las cuales se obtiene parte del abastecimiento de materias primas para una producción global de 4 millones de toneladas de celulosa, 13 millones de metros cúbicos de maderas y tableros de madera y 779 MW de energía, asciende a 900 mil hectáreas.

Según una presentación de Arauco, la empresa es el segundo productor de celulosa en el mundo y reafirmará esa posición tras la puesta en marcha del proyecto de modernización y ampliación de la Planta Arauco (Mapa) y el proyecto en Brasil. La compañía se ubica por encima de CMPC y muy por debajo de Suzano (empresa brasileña).

Por su parte, CMPC también tiene grandes inversiones en celulosa en Brasil y junto a Arauco están diversificando su presencia en este rubro en el mayor mercado de la región. Además, la empresa de la familia Matte también está diversificando sus otras líneas de negocios en suelo brasileño.

El anuncio de Arauco también destaca como una de los proyectos más costosos en el último tiempo para una empresa de origen chileno y se considera la mayor inversión de esta empresa del grupo Angelini.

La aventura en Brasil supera a la inversión de US$2.350 millones destinada en un principio para la iniciativa de modernización y ampliación de la Planta Arauco (Mapa), anunciada en 2018 y proyectada para estar operativa a fines de marzo de 2021, según rectificaron desde Arauco.

Sin embargo, Mapa no se quedaría tanto más atrás en montos, ya que los retrasos de esta iniciativa encarecerá más el proyecto en suelo chileno.

Otra de la diferencias es que Mapa tendrá la capacidad para producir 2,1 millones de toneladas/años de celulosa de fibra corta y en Brasil podrán generar 2,5 millones de toneladas.