Luego del optimismo generado cuando en mayo el precio del cobre, la principal exportación del país, alcanzara un máximo histórico, ahora las perspectivas están cambiando.
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) redujo su proyección para el precio promedio del cobre este año a US$4,20 la libra desde el US$4,30 la libra previsto en mayo debido principalmente a la desaceleración de la economía china, el mayor consumidor mundial del metal.
Al respecto el subsecretario de Minería, Edgar Blanco, señaló que “la economía china se desaceleró más rápido de lo que se había estimado, es una sorpresa que China, después de que se recuperó tan fuerte de la crisis de la pandemia, también se estén reduciendo muy fuerte las tasas de crecimiento, sobre todo del sector industrial”.
A ello se suman las crecientes perspectivas de que la Reserva Federal de Estados Unidos comience el retiro de estímulos a la economía. Como contrapartida, las expectativas de recuperación de las principales economías consumidoras de cobre y la persistente reducción de los inventarios en bolsas de metales son algunas de las circunstancias que positivas para el precio del cobre, añadió Blanco.
Sin emgargo, la estimación de Cochilco sigue siendo más optimista que la del Banco Central que en su último Informe de Política Monetaria (Ipom), de inicios de septiembre, pronosticó un valor de US$4,15 la libra para este año.
En cuanto a las perspectivas para 2022 Cochilco mantuvo su previsión en US$3,95 la libra, en un contexto en el que se prevé una mayor oferta del mineral a nivel mundial.
La cotización al contado del metal cerró este martes con un retroceso de 2,29% a US$4,26694 la libra en la Bolsa de Metales de Londres, muy por debajo el récord de US$4,8646 la libra registrado el 10 de mayo de 2021.
Producción
En cuanto a la producción de cobre del país se prevé que llegue a 5,713 millones de toneladas, sin cambio frente al año pasado. En tanto en 2022 aumentaría 1,6% a 5,825 millones de toneladas.
En este sentido Blanco indicó que “no solamente es importante analizar el precio del cobre desde el punto de vista de la demanda, sino que también desde la oferta. Dado que Chile es el principal productor mundial, el que tengamos un nulo crecimiento de oferta anual, mientras el crecimiento promedio anual de la demanda mundial de cobre corresponde a un 2,4%, nos plantea un desafío tremendo de poder capturar esa brecha de demanda con nuevos proyectos”.
El vicepresidente ejecutivo Marcos Rviveros señaló que desde la perspectiva de los fundamentos del mercado del cobre, la nueva proyección de precios indica que la oferta mundial de cobre refinado en 2021 se ubicaría por debajo del crecimiento medio anual de la demanda del metal.
“Prevemos que este año la oferta mundial de cobre aumentará 2% mientras que la demanda crecería 2,4%, imponiendo un sesgo positivo a la tendencia del precio del metal”, sostuvo.
Distinto sería para el año 2022, agregó, cuando se proyecta una recuperación más significativa de la producción de cobre.
Demanda
En 2021 se prevé que la demanda mundial de cobre refinado llegue a unas 24 millones de toneladas, lo que representa un alza de 2,4% respecto del año 2020. “Excluyendo a China, los principales países consumidores de cobre transitarían hacia la recuperación del consumo perdido en 2020 con un crecimiento 3,1%” dijo Riveros.
Para 2022 agregó se proyecta una demanda de casi 24,7 millones de toneladas lo que implica un alza de 3% respecto de 2021.
En términos de la oferta mundial de cobre de cobre mina esta se expandiría 1,2% en 2021, alcanzando una producción de 20,9 millones de toneladas, registrándose así una recuperación generalizada en los principales países productores.
