Codelco tuvo en 2021 su mejor resultado en una década por precio histórico del cobre

Los históricos precios del cobre alcanzados el año pasado beneficiaron los resultados de Codelco, lo que permitió a la minera incrementar considerablemente su aporte al Fisco, el que fue el más alto en una década.

La compañía estatal reportó este viernes que registró excedentes por US$ 7.394 millones en 2021, cifra que representó un aumento del 256% frente al 2020 y con la que alcanzó su mejor resultado en 9 años. Además, ese monto equivale al 8,9% del Presupuesto Fiscal 2022 (US$ 83 mil millones).

“Esta variación se ve reflejada principalmente por los mayores ingresos operacionales obtenidos durante 2021, generados por el fuerte impacto en el incremento del precio promedio del cobre y en menor medida por un efecto positivo que experimentaron los otros resultados no operacionales”, dijo la compañía en su reporte de resultados.

De este modo, el aporte directo de Codelco al Fisco fue de US$ 5.572 millones el mayor en una década.

Al respecto, el presidente ejecutivo de Codelco, Octavio Araneda, destacó que “los buenos resultados se debieron a que logramos mantener la continuidad operacional y los niveles de producción, a pesar de las restricciones impuestas por la pandemia; al aporte de nuestras subsidiarias y al importante incremento del precio del cobre. Gracias a estos resultados, la empresa cumplió su compromiso de aportar recursos al país”.

Según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el precio promedio del cobre en el 2021 alcanzó a US$ 4,2263 la libra, el mayor promedio anual desde que se llevan registros (1935).

En cuanto a las perspectivas de precios para este año, Araneda indicó que previo al conflicto entre Rusia y Ucrania, estimaban un precio de entre US$ 4 la libra y US$ 4,5 la libra a corto plazo, pero que ahora hay que ver qué pasa con la incertidumbre generada por este. En cuanto al promedio esperado para este año, se sitúa en torno a los US$ 4 la libra.

En otro tema. ante la próxima renovación del directorio de Codelco en mayo, el presidente ejecutivo de Codelco dijo que está disponible para lo que la mesa directiva decida respecto de su continuidad en el cargo.

En tanto, la producción propia se mantuvo en 1.618.000 toneladas, lo que sumado al aporte de las participaciones que la compañía tiene en los yacimientos El Abra (49%) y Anglo American Sur (20%), totalizó 1.727.000 toneladas, también similar a los niveles del año pasado.

A nivel divisional, los principales aumentos los tuvieron Radomiro Tomic (25%), Ministro Hales (6%) y El Teniente (4%), los que en su conjunto significaron un incremento de 94 mil toneladas de producción y que se explicaron principalmente por una mejor ley de mineral procesado.

En tanto, en las divisiones Chuquicamata, Gabriela Mistral, Salvador y Andina se anotaron disminuciones del 20%, 1%, 5% y 4%, respectivamente, lo que sumó 93 mil toneladas menos que el 2020.

El costo directo (C1) fue de US$ 1,327 la libra 2,5% superior al C1 de 2020 (US$ 1,294 la libra), debido al impacto negativo de las variables macroeconómicas, esto es, un mayor nivel de inflación, un menor tipo de cambio promedio y un mayor precio de insumos, sumado a una menor producción de molibdeno, todo lo cual fue mitigado parcialmente por menores costos directos y un mayor precio del molibdeno.

En tanto, el costo neto a cátodo (C3) subió un 0,4%, desde US$ 2,298 la libra en 2020 a US$ 2,307 en 2021. Esta leve alza se explica por las mismas razones del costo directo, a las que se agrega el impacto de 24 negociaciones colectivas, incluyendo 8 anticipadas (7,1 centavos de dólar la libra responden a este factor), y de gastos no operacionales, lo que fue compensado parcialmente por ganancias por diferencia de cambio, producto del alto tipo de cambio de cierre del período, además de una menor depreciación y amortización.

La generación de caja operacional, Ebitda, por su parte, alcanzó a US$ 10.379 millones, con un alza del 96,2% respecto de 2020 y un margen de 49%. Esto se debió al efecto positivo del precio del cobre, una mejor gestión y la continuidad operacional, y una optimización en los resultados de las subsidiarias.

Codelco cerró el 2021 con una deuda financiera bruta cercana a los US$ 17.500 millones, similar a la del año pasado y recursos en caja de US$ 1.500 millones. Para este año el vicepresidente de Administración y Finanzas de la minera, Alejandro Rivera, dijo que esperan mantener el nivel de deuda, en función del ambicioso plan de inversiones que está llevando a cabo la compañía.

Araneda destacó el inicio el año pasado de las obras de construcción de Rajo Inca, proyecto estructural en el que se invertirán US$ 1.383 millones. Iniciará sus operaciones en 2023 y alargará la vida de la División Salvador en 47 años, con un aumento estimado de la producción de cobre fino del 50%, a 90 mil toneladas por año.

Además, a fines de 2021, tras ocho años de construcción y una inversión de US$ 1.455 millones, Codelco realizó las pruebas de puesta en marcha del Sistema Traspaso de División Andina, que le dará 30 años más de vida a esa operación y el que, según confirmó, Araneda completará su puesta en marcha en 2022.