Enami anuncia que seis empresas extranjeras siguen en carrera para asociarse en proyecto de litio

La Empresa Nacional de Minería (Enami) anunció este jueves la lista de interesados que cumplieron con los requisitos de admisibilidad y podrán participar del proceso de negociación en el cual se elegirá al socio con el cual la estatal conformará la alianza público-privada para la operación y/o aportar al financiamiento del proyecto de litio Salares Altoandinos, ubicado en la Región de Atacama.

Tras la revisión de los antecedentes presentados, el listado de interesados quedó compuesto por BYD Chile SpA (China); CNGR Advanced Material Co. Ltd (China); LG Energy Solution, LTD. (Corea del Sur); Eramet Chile S.A. (Francia); Posco Holdings Inc. (Corea del Sur); y Rio Tinto Mining and Exploration Limited – Agencia en Chile (Australia).

“Se trata de empresas de primer nivel, que confían en Enami y buscan ser nuestros socios para desarrollar este proyecto que tiene un potencial que lo convierte en uno de los más interesantes en esta industria tal como ha sido reconocido en el sector”, afirmó el vicepresidente ejecutivo de la firma estatal, Iván Mlynarz.

De acuerdo con el cronograma definido por la minera, el paso que viene en el proceso, que es parte de la Estrategia Nacional del Litio, es la negociación con estas compañías seleccionadas, a las cuales se comunicará el resultado de sus postulaciones en calidad de operador y/o financista del proyecto.

Adicionalmente, durante este proceso, Enami pondrá a disposición de las empresas la información técnica sobre el recurso que está en los yacimientos, con el conocimiento recabado tras la campaña de exploración desarrollada por la estatal en la zona. El objetivo de Enami es constituir en marzo de 2025 la alianza público-privada con las empresas seleccionadas como socio operador y/o financista del proyecto.

Enami precisó que la consulta indígena, asociada al otorgamiento del Contrato Especial de Operación (CEOL) solicitado al Ministerio de Minería, está en desarrollo con comunidades de la zona. En tanto, en septiembre se retomará la campaña de exploración básica que permitirá mejorar la estimación de recursos de litio disponibles en dichos yacimientos, agregó la minera.

A fines de julio Enami había dado a conocer que 12 empresas provenientes de ocho países competían por aliarse a la empresa estatal para el desarrollo de un proyecto de litio en Salares Altoandinos.

Las empresas postulantes en ese momento eran: Axionit (Rusia); Besalco (Chile); BTR Consorcio (China); BYD (China); CNRG (China); Eramet (Francia); Grupo Errázuriz–IBC (Chile); LG Energy Solution (Corea del Sur); Posco (Corea del Sur); Rio Tinto (Australia); Summit Nanotech–HATCH (Canadá) y Tecpetrol (Argentina).

Entre los interesados que siguen en competencia destacan grandes compañías mineras, como Rio Tinto, un grupo que explota diversos minerales, como cobre, hierro, carbón, y que ha declarado su interés en expandirse al litio; la china ByD, que tiene un proyecto para construir una planta para productos de valor agregado en Antofagasta, la que acordó con Corfo y que empleará una porción de la producción de carbonato de litio de SQM; y la francesa Eramet, que acaba de inaugurar una gran planta en Argentina y tiene derechos en los mismos salares que operará Enami.

En noviembre de 2023, Eramet adquirió en US$95 millones las 120 mil hectáreas de pertenencias que controlaba la familia Vecchiola en siete alares -Agua Amarga, Parinas, Piedra Parada, Aguilar, La Isla, Grande e Infieles-, tres de los cuales son parte del proyecto de litio de Enami.

El proyecto Salares Altoandinos está ubicado en la Región de Atacama y comprende los salares Aguilar, La Isla y Grande.