Gerente general de Unilever, Hans Eben y denuncia de Maritano: "El mercado de detergentes está más desconcentrado que nunca"

Palabras de admiración tiene el gerente general de Unilever, Hans Eben, sobre Maritano, su competidor en el mercado de los detergentes, dueño de la marca Popeye y que hace una semana decidió recurrir a la Fiscalía Nacional Económica (FNE) para acusar a Unilever de incumplimiento de un acuerdo conciliatiorio de 2014, que puso fin, en esa época, a una denuncia por abuso de posición dominante en el mercado de los detergentes.

El acuerdo, firmado ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), derivó en el compromiso de los principales actores del mercado, entre ellos, P&G, Cleaner, Brillex, Ecotec y otras, además de la propia Unilever; para mejorar sus prácticas comerciales, favoreciendo la competencia del sector.

Además, el pacto conciliatorio estableció que Unilever entregara, por un plazo de cinco años (que expira en agosto de 2019), un informe de un tercero independiente sobre el estado de cumplimiento de los acuerdos, trabajo que recayó en el Centro de Libre Competencia de la Universidad Católica.

En este contexto, Eben es enfático en señalar que no hay "nada" irregular y que el mercado de los detergentes está hoy "más desconcentrado que nunca".

¿Cómo toma esta nueva denuncia?

-A Maritano la conocemos hace muchísimo tiempo, es una empresa muy respetada, es una tremenda marca. Sí creo que lleva 10 años con el mismo discurso y todavía no encuentran nada. La industria de los detergentes es la que más auditada está. Eso, por agentes externos, nosotros no nos autoauditamos. El Centro de Libre Competencia de la Universidad Católica hace una auditoría muy exigente. Lleva tres años haciéndola, se la entrega a la Fiscalía Nacional Económica y en tres años no hemos tenido ningún comentario. Hemos cumplido a cabalidad.

Si no hay nada ¿de dónde surgen las acusaciones de su competencia?

-La equivocación que tiene el señor Maritano cuando habla de las góndolas: las góndolas son de los supermercados. Cuando habla de los precios, los precios son de los supermercados.

Pero sigue siendo un mercado concentrado...

-El mercado es muy distinto que hace cinco años. Hoy en día hay más de 70 nuevas marcas de detergente en el país, ¡70! Por lo tanto, cuando él dice que no dejamos que se creen nuevas empresas, yo diría que hoy día hay más empresas de detergentes que nunca. Y esos detergentes están a un precio muy barato, por lo tanto si él está preocupado por el precio, yo le diría que mirara otra competencia, porque está pasando un gran volumen por ese mercado de detergentes muy baratos.

Pero dentro de ese grupo hay marcas propias con espaldas de los mismos supermercados…

-No, aparte de las de supermercados, las 70 marcas de las que hablo son pymes que hacen su detergente en las pequeñas empresas que tienen. Eso no existía hace cinco años. Cuando hablamos de concentración de mercado, yo te diría que hoy día, al contrario, la industria de detergentes está más desconcentrada que nunca.

Yo invito que vayan a la calle, vean la cantidad de marcas, vean los precios y vean la competencia que hay.

¿Es un tema de preferencia de los consumidores entonces?

-Yo soy un convencido hoy día que entre más hogares chilenos ocupen los detergentes Unilever, es mejor para Chile, porque no hay ninguna empresa hoy día en el país que tenga los detergentes producidos en Chile, en una fábrica cero residuos, con energía eléctrica cien por ciento renovable, con cero fosfato y con envase reciclable. Por lo tanto, si me preguntas a mí, ojalá más hogares chilenos ocupen los detergentes Unilever, porque es lo mejor para Chile.

¿Hay acuerdos o incentivos que generen exclusión para la participación en góndolas de supermercados?

-No, para nada, los acuerdos comerciales son todos revisados. Por lo tanto, reitero que no hay absolutamente nada, no hay ningún acuerdo, ningún pago, absolutamente nada. Y no lo digo yo, lo dice el Centro de Libre Competencia de la Universidad Católica y junto con la FNE.

¿Han recibido alguna consulta por parte de la FNE respecto de la denuncia de Maritano?

-Ninguna.

¿Creen que se puedan sumar más actores a la denuncia?

-No lo sé. Lo que yo invito es a que se sumen a que los estándares de la industria mejoren, porque hoy día tenemos un volumen enorme de detergentes en este país y la gente no sabe lo que hay adentro. Yo creo que ese debiera ser el foco de la industria.

¿Hay informalidad en esos nuevos actores?

-Lamentablemente, muchos de esos detergentes muy baratos no tienen ningún registro, no tienen los ingredientes, por lo tanto, las personas no saben con qué están lavando la ropa, qué químicos hay dentro, si le puede dar alergia, nada. Yo lo que más insisto es juntémonos a tratar que la industria mejore sus estándares, más que estar discutiendo si la góndola o no góndola, porque primero, no la manejo yo y segundo, en el centro de Libre Competencia de la Universidad Católica, junto con la FNE, llevamos tres años con nota siete. Por eso yo invito, y de hecho entiendo que la Asociación Gremial de Aseo invitó a Maritano a participar y él se negó. Lo que queremos es subir los estándares de la industria, que es lo que más tenemos que hacer hoy día.