Su primera planta de generación eléctrica con un sistema de baterías de almacenamiento de energía (BESS, por sus siglas en inglés) inauguró este martes la compañía de capitales canadienses Innergex. La planta Almacenamiento BESS Salvador, ubicada en la comuna de Diego de Almagro, región de Atacama, significó una inversión de US$72 millones y cuenta con una capacidad de 50 MW, gracias a la instalación de 106 contenedores de celdas de baterías, interconectadas entre sí, y que a través de la subestación eléctrica Salvador, se conecta al Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

La nueva unidad agregará flexibilidad al parque fotovoltaico Salvador de la misma compañía, en operación desde 2015, y cuenta con una capacidad instalada de 68 MW, equivalente al consumo eléctrico de 70 mil hogares en Chile.

Gracias a la puesta en marcha de la planta de almacenamiento, la primera que se agrega a una generadora renovable en funcionamiento, se podrá suministrar la energía producida en el campo fotovoltaico en horarios de mayor demanda en el SEN, especialmente durante el crepúsculo.

Innergex es la tercera mayor compañía enfocada en la generación de energía renovable en Chile, con 704 MW de capacidad instalada, y ahora está desarrollando una segunda planta de almacenamiento para integrar a la planta fotovoltaica San Andrés, también en la región de Atacama, con una capacidad de 35 MW. Hoy lleva un 80% de avance en su construcción y comenzaría su operación en el primer semestre de 2024.

A la inauguración asistieron el ministro de Energía, Diego Pardow; el embajador de Canadá en Chile, Michael Gort; el CEO de Innergex Renewable Energy, Michel Letellier, además de diversas autoridades locales.

Jaime Pino, gerente general de Innergex Chile, adelantó los planes de la compañía en el país. “Tenemos un plan bien ambicioso de crecer a 1.000 MW lo antes posible, y lo vamos a hacer con lo mejor que sabemos hacer, diseñando portafolios balanceados, diversificados tanto en tecnologías como en localización de nuestras plantas, de tal manera de mitigar los potenciales riesgos sistémicos o riesgos nodales que hay en nuestro sistema”, indicó.

A ello sumó que la estrategia incluye suscribir contratos PPA (Power Purchase Agreement) equilibrados, tanto en el largo plazo, por medio de licitaciones de suministro de energía para clientes regulados, como también en el mercado de corto plazo, “que a veces es un poco contraintuitiva, pero que a nosotros nos ha permitido, con la construcción de nuestro portafolio, poder navegar en los distintos vaivenes de los costos marginales, tanto de inyección como de retiro”.

Con todo, el ejecutivo local de la canadiense hizo un llamado a las autoridades para acelerar ciertas iniciativas y regulaciones para facilitar el despliegue de más proyectos de energía renovable.

“Para poder seguir avanzando en esto, creemos que es importante avanzar con algunos proyectos de transmisión; acelerar los permisos en la transmisión es algo fundamental para proyectos solares, proyectos eólicos, y creemos que ese es un paso importante que tiene que dar el país de tal manera de poder evacuar toda la energía que se está produciendo en zonas como esta, por ejemplo”, señaló Pino.

El ministro de Energía, Diego Pardow, expresó que “la inauguración de este proyecto está alineado con los desafíos a los que apuntamos como gobierno. Permite complementar la generación de energías renovables y su almacenamiento para que la energía que generamos gracias al sol pueda ser utilizada de forma flexible en los horarios de mayor demanda. Este es uno de los muchos pasos que debemos avanzar para que nuestro sistema eléctrico deje de depender de los combustibles fósiles y logremos la descarbonización de nuestra matriz energética”.

Por su parte, el presidente y CEO de Innergex, Michel Letellier, declaró que “estoy muy orgulloso de participar en esta ceremonia, ya que se trata del mayor proyecto de almacenamiento de energía en baterías de Innergex hasta la fecha”.

Letellier agregó que “creemos que el almacenamiento de energía es un complemento esencial de las energías renovables. Chile tiene un potencial increíble para el desarrollo de sistemas de almacenamiento de energía en baterías, y estamos firmemente comprometidos a seguir acelerando el despliegue de estas tecnologías limpias”.