Los inversionistas de OpenAI siguen presionando para que vuelva Sam Altman como CEO

Los principales inversionistas y líderes de OpenAI siguen presionando para que Sam Altman vuelva a ocupar su puesto de CEO en OpenAI, ya que el futuro de la empresa de inteligencia artificial sigue estando en peligro.

Las conversaciones continuaron cuando gran parte del personal de OpenAI amenazó el lunes con renunciar si la junta no restauraba a Altman en el poder, según personas familiarizadas con el asunto. Mientras tanto, los rivales de OpenAI se acercaban públicamente a los empleados descontentos de la nueva empresa detrás del chatbot viral ChatGPT.

El CEO de Salesforce, Marc Benioff, se ofreció a contratar a cualquier investigador de OpenAI para trabajar en el programa de IA de su empresa, proponiendo una remuneración similar y pidiendo a los candidatos que le enviaran directamente sus currículos. Microsoft también se ofreció a contratar a empleados de OpenAI con su misma remuneración, según un post en X publicado el martes por el director de Tecnología, Kevin Scott.

El CEO de Microsoft, Satya Nadella, había dicho que la compañía estaba contratando a Altman y a Greg Brockman, el presidente de OpenAI que dimitió en protesta tras la destitución de Altman, y que estaba abriendo sus puertas a la contratación de más trabajadores. Microsoft posee alrededor del 49% de OpenAI y no tiene control sobre su gobierno.

En entrevistas concedidas a última hora del lunes, Nadella dejó abierta la posibilidad de que Altman volviera a OpenAI en su antiguo cargo, añadiendo que su objetivo es trabajar con Altman en cualquiera de los dos escenarios. También dijo que debería haber cambios en la gobernanza de OpenAI.

Más de 700 empleados de la startup de inteligencia artificial han amenazado con abandonar la empresa, en una carta dirigida al directorio. OpenAI cuenta actualmente con unos 770 trabajadores.

Una de las firmas sorpresa fue la de Ilya Sutskever, científico jefe de la empresa y uno de los miembros del consejo de cuatro personas que votó a favor de destituir a Altman. El lunes por la mañana, Sutskever dijo que lamentaba profundamente su participación en la decisión del consejo. “Haré todo lo que pueda para reunir a la empresa”, publicó en X.

Sutskever cambió de posición tras intensas deliberaciones con los empleados de OpenAI, así como una conversación cargada de emoción con la esposa de Brockman, Anna Brockman, en las oficinas de la compañía, durante la cual ella lloró y le suplicó que cambiara de opinión, según personas familiarizadas con el asunto.

Sutskever llegó a la sede de OpenAI el domingo por la noche con Emmett Shear, el ex director ejecutivo de Twitch elegido a dedo por la junta para ser CEO interino de OpenAI, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Shear estaba allí para reunirse con los empleados que se reunieron allí el domingo por la noche, pero pocas personas se presentaron, dijeron las fuentes.

No está claro qué más influyó en la decisión de Sutskever de dar marcha atrás. Sutskever fue el oficiante en la boda de los Brockman en 2019.

OpenAI está gobernada por una organización sin fines de lucro con una junta dedicada a hacer avanzar la inteligencia artificial en beneficio de la humanidad por encima de los beneficios. Según esa medida, la junta actuó como estaba diseñada y éticamente obligada a hacerlo, dijeron personas familiarizadas con el pensamiento de la junta.

Un factor que impulsó la decisión del directorio la semana pasada fue la falta de claridad de los miembros sobre las actividades de Altman fuera de OpenAI, dijeron las personas. La confianza entre Altman y el directorio se había erosionado tanto que había crecientes preocupaciones de que la propiedad intelectual o la tecnología de OpenAI podría ser utilizado de manera que hizo que la junta se sintiera incómoda, dijeron las fuentes. No se pudieron conocer más detalles.

Durante el fin de semana, los directivos de OpenAI pidieron repetidamente al directorio que explicara los motivos de su aparentemente repentina decisión de expulsar a Altman. En la carta a los empleados hecha pública el lunes, los líderes de OpenAI dijeron que la junta no les dio una explicación.

“También informó al equipo directivo de que permitir la destrucción de la empresa ‘sería coherente con la misión’”, decía la carta.

En un mensaje dirigido a los empleados el domingo por la noche, el directorio reafirmó su decisión y ofreció pocos detalles nuevos. Decía que la decisión “no tenía que ver con la seguridad del producto, el ritmo de desarrollo o las finanzas de OpenAI. No se trataba de ningún incidente en particular”, según el mensaje, consultado por The Wall Street Journal.

“Sabemos que destituir a alguien con el alto perfil de Sam en nuestra industria es un shock, pero perdió la confianza de la junta directiva”, decía el mensaje.

En los meses previos a su despido, Altman había dedicado más tiempo a explorar dos nuevos proyectos empresariales. El primero era un nuevo dispositivo de hardware de consumo que crearía con el antiguo jefe de diseño de Apple, Jony Ive. La segunda era una nueva empresa que creaba chips de bajo costo que OpenAI podría utilizar para entrenar sus modelos de IA. Altman había pasado semanas en Oriente Medio intentando recaudar fondos para esta segunda empresa.

Tampoco es la primera vez que se pide a Altman que abandone una empresa. Hace unos años, altos cargos de Y Combinator, la empresa de capital riesgo que Altman dirigía, también le pidieron que abandonara su puesto de presidente debido a la creciente preocupación por el tiempo que dedicaba a otros proyectos empresariales, entre ellos OpenAI, según informaron inversionistas a los directivos de la empresa de capital riesgo.

Nadella comunicó a última hora del domingo que Altman y Brockman se unirían a Microsoft para dirigir un nuevo equipo de investigación de inteligencia artificial avanzada. La decisión se tomó después de que el intento de Altman de volver a la empresa que cofundó se viniera abajo, ya que el consejo que lo despidió se negó a aceptar las condiciones propuestas para su reincorporación.

Los empleados afirman en su carta que podrían abandonar la empresa y unirse a Altman y Brockman en Microsoft si no se satisfacen sus demandas, y añaden que Microsoft les había asegurado que habría puestos de trabajo disponibles para todos ellos. Microsoft ha invertido US$13.000 millones en OpenAI.

Microsoft ya está poniendo en marcha la estructura necesaria para incorporar a los actuales empleados de OpenAI en una nueva organización. La división a cargo de Altman y Brockman dependerá directamente del director de tecnología de Microsoft, Kevin Scott, según una persona familiarizada con el asunto.

Las acciones de Microsoft cayeron el viernes en medio del caos inicial tras la destitución de Altman. El lunes, tras el anuncio de Nadella, cambiaron de rumbo y alcanzaron un máximo histórico, ya que los inversionistas se alegraron de la posibilidad de que Microsoft acabara siendo la propietaria absoluta del talento y la tecnología que hay detrás de ChatGPT.

Antes del drama de los últimos días, OpenAI había estado en conversaciones para completar una venta de acciones de los empleados con inversionistas externos que habría triplicado aproximadamente el valor de las acciones a casi US$90.000 millones desde principios de este año.

A pesar de las raíces no lucrativas de la empresa, muchos empleados de OpenAI son ingenieros e investigadores de Silicon Valley que se beneficiarían de las enormes ventajas financieras que ofrece trabajar en una startup, y algunos negociaron salarios de millones de dólares. Esas ventajas podrían verse sustancialmente reducidas si trabajaran para Microsoft.

El abrupto despido de Altman ha paralizado la venta de acciones, de la que el Journal informó por primera vez en septiembre. Muchos inversionistas que compraron las acciones a los empleados se sintieron atraídos por la visión y la perspicacia empresarial de Altman y se resisten a invertir más en OpenAI sin él al timón. A principios de año, inversionistas como Thrive Capital y Founders Fund habían comprado acciones con una valoración de algo menos de US$30.000 millones.

El lunes por la mañana, Sutskever publicó en X tratando de reparar el daño.

“Lamento profundamente mi participación en las acciones de la junta”, escribió. “Nunca tuve la intención de perjudicar a OpenAI. Amo todo lo que hemos construido juntos y haré todo lo que pueda para reunir a la compañía.”

Además de Sutskever, el consejo de OpenAI está formado por Adam D’Angelo, antiguo ejecutivo de Facebook y fundador del sitio web de preguntas y respuestas Quora; Tasha McCauley, científica adjunta de gestión de Rand, y Helen Toner, directora de una organización sin ánimo de lucro de Washington.