Máximos ejecutivos de Arauco detallan cómo se gestó la mayor inversión chilena en EEUU

Arauco Road es el nombre de la calle en que se ubica Grayling, una moderna planta de paneles de madera que el grupo nacional Arauco, filial de Empresas Copec, inauguró ayer oficialmente en el estado de Michigan, en el frío extremo norte de Estados Unidos.

El hecho marcó un hito en diversos sentidos. Con un costo de US$450 millones, no solo es la mayor inversión de una empresa chilena en ese país en la historia, sino también es el primer proyecto de esta magnitud que desarrolla una firma forestal, del país que sea, en este estado en veinte años.

Por ello, la ceremonia de inauguración realizada hoy contó con la presencia de, además de las autoridades locales, el directorio en pleno de la compañía, encabezado por su vicepresidente, Roberto Angelini, quien además preside Empresas Copec.

Tras el evento, el empresario explicó que este proyecto permitirá producir 800 mil M3 de madera aglomerada por año, en nueve hectáreas techadas. "Eso da la idea de la envergadura de esta planta, que creemos que va a ser una planta de calidad a nivel mundial" dijo Angelini.

"Esto (la inserción en EEUU) viene desde hace muchos años. Parte con una oficina comercial de Arauco, después se han hecho otras adquisiciones aquí y termina ahora con esta planta, la más grande de Estados Unidos", recalcó Angelini, quien recordó que el grupo ha desarrollado otras inversiones en este país como la compra de la red de estaciones de servicio Mapco, por parte de Copec Combustibles.

Una diferencia respecto a invertir en Chile son los tiempos de tramitación de un proyecto. Para Angelini, en Chile ha habido experiencias de muchos años de tramitación, como es el caso de la ampliación de la planta Arauco (MAPA), pero que afortunadamente estos se han conseguido. "Aquí obtuvimos muy rápidamente los permisos pero lo importante es obtenerlos y poder desarrollar los proyectos", enfatizó.

Sobre futuras nuevas inversiones en EEUU, el presidente de Empresas Copec indicó que por supuesto que están mirando opciones, pero que esto debe hacerse con criterio y con estudios, enfatizó. "Hemos dado varios pasos. Este es uno más muy importante y espero que no sea el último", agregó.

"Este estado, Michigan, ha sido además muy golpeado por todo el sector automotriz, que ha tenido problemas. Por eso, para este estado es muy importante este proyecto", complementó Angelini.

Matías Domeyko, vicepresidente ejecutivo de le compañía, comentó que la zona en que se ubica la planta es estratégica, pues tiene mucha oferta forestal y, a la vez, mucha industria de muebles, lo que les permite estar más cerca de sus clientes.

En relación con Chile, agregó que están avanzando en tres iniciativas: la planta MAPA (US$2.500 millones), el proyecto Pulpa Textil en Valdivia (US$180 millones) y un parque eólico de US$300 millones que acaba de iniciar su tramitación ambiental.

Otro tema que Domeyko abordó fue la Reforma Tributaria. Al respecto, aseguró que si bien les preocupa la propuesta surgida desde el gobierno de aumentar los tributos a los predios forestales, lo más importante es que el proyecto de ley se apruebe rápido.

"Obviamente todo nos preocupa, pero lo más importante es que la reforma se solucione y se termine la incertidumbre sobre el tema tributario", explicó.

Otro nicho de negocios para Arauco es la energía, que comenzó como una forma de autoabastecerse, pero que con el tiempo ha venido ganando espacio.

"Todo lo que hace hacemos en energía es en base a biomasa. Hoy nuestra capacidad es de 600 MW, 400 MW se utilizan en nuestras instalaciones en Chile y el balance, alrededor de 200 MW, se vende al Sistema Interconectado Central. Adicionalmente a esto tenemos dos proyectos muy importantes, que nos van a permitir llegar a los 1.000 MW. ¿Es una posibilidad llevar este negocio fuera de Chile? Por supuesto. El negocio de energía es parte de lo que nosotros hacemos, pero siempre energía verde, renovable, en base a biomasa", subrayó Domeyko.