La recaudación fiscal es un tema que preocupa a las autoridades. Las necesidades de gasto hacen que se busquen distintas alternativas. Y si bien en general el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) ha tenido un bajo costo fiscal y ha sido un buen instrumento para enfrentar las fuertes alzas de los precios de los combustibles, la pandemia le hizo jugar una mala pasada.

De acuerdo a un informe de Luis Gonzales, coordinador Económico en Cambio Climático, Energía y Medio Ambiente de Clapes -UC en 2020 el fisco dejó de recaudar US$192 millones por el funcionamiento del Mepco.

De acuerdo a Gonzales las razones que explican esta merma son principalmente las medidas de mitigación de la pandemia del Covid-19 en Chile y el Mundo.

Según explica el experto, la pandemia afectó el mercado internacional del petróleo con una caída en los precios internacionales de hasta 60% a finales de abril manteniéndose por debajo de los US$50 el barril hasta mediados de diciembre. “El exceso de oferta pudo observarse en el crecimiento de los almacenamientos de petróleo que llevó a muchos buques petroleros permanecer meses en altamar sin poder vender petróleo por la caída en el consumo”, menciona.

Por otro lado, subraya que la menor demanda mundial de productos, es explicada por las medidas de aislamiento adoptadas en el mundo que obligaron a las personas a mantenerse en casa y a cerrar negocios.

“El efecto de menor consumo de los combustibles a nivel internacional y nacional, es explicado por las caídas en los índices de movilidad. Que como en el caso de Chile, muestran una caída de hasta 60% de actividad en junio de 2020”.

Así, según el análisis de Gonzales, “ambos efectos provocados por la pandemia, precio y cantidad, son los que explican una menor recaudación de la esperada del Mepco en 2020”.

El Mecanismo de Estabilización de Precios de Combustibles (Mepco), actúa atenuando ya sea las alzas o bajas abruptas del precio internacional de petróleo limitando la variación semanal del impuesto variable a 0,12 UTM aproximadamente $6,1 por litro.

Gonzales explica que en general se habían experimentado variaciones negativas del Mepco debido a fuertes incrementos en el precio del petróleo internacional o por depreciaciones abruptas del tipo de cambio. “En 2020 observamos otro evento atípico como el desplome de los precios a futuros del precio del petróleo tanto en el WTI -inclusive llevándolo a terreno negativo algunos días- como en el Brent que impactaron en una reducción del precio mayor a las 0,12 UTM. Este ajuste de precios provocó que el Mepco acumulara descensos en torno $250, los que, dado el diseño del instrumento, se traspasaron gradualmente a precios del consumidor provocando una variación positiva en el mecanismo situándolo en torno a los $250 por litro, pero asegurando un largo periodo de transmisión de bajas el precio de la gasolina.

Con todo, el informe sostiene que con los datos entregados por la Empresa Nacional de Petróleo (Enap) de ventas de combustibles y estimaciones adicionales de los índices de movilidad del transporte en la pandemia, el 2020 se estima que la recaudación efectiva es de US$360 millones, y que de no existir las restricciones de movilidad que se impusieron para contener la pandemia, se hubieran recaudado US$ 192 millones adicionales.

Resultados mixtos registrarán las bencinas desde este jueves. De acuerdo a Enap, la gasolina de 93 octanos subirá $0,8 por litro, mientras que la 95 octanos bajará $1,05 y la de 97 octanos disminuirá en $2,9 por litro. De esta manera, el combustible de 93 completará 6 semanas de alzas consecutivas acumulando un incremento de $30,7, comercializándose en $731. En tanto, la de 95 se venderá a $753 y la de 97 octanos frena una racha alcista de cinco semanas consecutivas quedando en $782.