Ministro Grau celebra millonaria inversión en El Abra y destaca rol del royalty minero

El ministro de Economía, Nicolás Grau, se sumó a sus pares de Hacienda, Mario Marcel, y de Minería, Aurora Williams, y también celebró el anuncio realizado por la compañía estadounidense Freeport-McMoRan de la expansión de Minera El Abra en Chile, proyecto en el cual prevé invertir US$7.500 millones para triplicar la producción de cobre en el yacimiento, una obra que esperan tener activa en 2033.

“Creo que es una muy buena noticia este anuncio de una inversión que, por supuesto, es de largo plazo como todos los proyectos grandes en materia minera y que va totalmente en línea con lo hemos visto ya hace por lo menos un año”, dijo Grau en entrevista con Radio Infinita.

En este sentido sostuvo que si se ven los datos del catastro de inversiones de la Corporación de Bienes de Capital, cuando se hacía la proyección para los próximos cinco años de inversión y se hacia esa proyección en marzo de 2023, había proyectos de inversión en minería a 3 o 4 años en torno a US$5 mil millones o US$6 mil millones y eso prácticamente se triplicó un año después.

“Entonces lo que ha ido pasando hace un rato ya, incluso antes del aumento del precio del cobre, es que una vez que quedó claro cuál iba a ser el nuevo tributo a través del royalty, eso por un lado permitió recolectar más recursos que ya los están recibiendo las comunas y los gobierno regionales, pero además permitió a las empresas tener certeza respecto a cuáles van a ser los tributos en los próximos años y hacer, por lo tanto, bien sus estimaciones de la rentabilidad de los proyectos, y eso disparó la cantidad de los proyectos importantes de la minería en particular de la minería del cobre”, afirmó.

Ayer el presidente de Freeport, Richard Adkerson, en una conferencia con analistas para comentar los resultados del segundo trimestre de la minera, dijo sobre el proyecto en El Abra que “hemos desarrollado una relación con (el Presidente) Boric. Voy a estar en un panel con él en APEC en Perú este otoño. Y el tono ha cambiado significativamente desde su periodo electoral inicial, en el que se ha enfrentado a la realidad de la necesidad de que Chile ayude a apoyar al sector minero”.

Consultado por los dichos de Akerson, el ministro Grau dijo que “eso habría que preguntárselo a quien dio la declaración”.

El Abra es una asociación entre Freeport que tiene el 51% y Codelco que tiene el 49%. Respecto de si la minera estatal aportará recursos a la expansión del yacimiento o diluirá su participación en la empresa Grau dijo que “la especificaciones de cómo esto se va a realizar es una cuestión que no me corresponde a mí anunciar”.

Sin embargo indicó que “vemos con mucho entusiasmo desde el Ministerio de Economía, por un lado la gran cantidad de proyectos que estamos teniendo en minería y también en particular el rol que está teniendo Codelco. Codelco no sólo está desarrollando lo que se denominan sus proyectos estructurales que les va a permitir sostener alguna producción y otras aumentarlas, sino que también está participando con fuerza en nuevos proyectos”.

Asimismo recalcó el anuncio realizado por Codelco ayer de que logró financiamiento por US$532 millones otorgado por el banco francés Crédit Agricole CIB para financiar el plan de descarbonización del 100% de la matriz energética de la minera a 2030, el que contempla la renovación de contratos de suministro eléctrico con energías renovables.

“Que Codelco esté tomando con tanta seriedad esta transición (energética) da cuenta de la fuerza que tiene esa empresa para emprender tareas complejas y también del esfuerzo en general que está haciendo nuestro país por cumplir con esas metas”, afirmó Grau.

Codelco nomina a dos directores en Minera El Abra. Cercanos a la compañía estatal afirmaron ayer a Pulso que Codelco venía hablando sobre el proyecto de expansión con el presidente de la compañía, Richard Adkerson y la CEO, Kathleen Quirk, con quienes Máximo Pacheco tendría una relación fluida y directa, desde hace meses.

El yacimiento, emplazado en la Región de Antofagasta, reporta reservas potenciales por 20 billones de libras, según indicaron desde Freeport.

Y aunque Freeport-McMoRan señaló que se está preparando para presentar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para fines de 2025, también detallaron que estiman tres años para tramitar los permisos necesarios, y otros cuatro para completar el proceso de construcción. Así, el inicio de la operación se estima para 2033.

La Sociedad Contractual Minera El Abra fue constituida en junio de 1994 y tiene 74.325 hectáreas de concesiones mineras de explotación. Al cierre de 2023 contaba con 1.323 trabajadores. El año pasado registró ventas por US 843 millones y utilidades por US$34 millones.