Con rumbo ascendente comenzó el 2023 para el mercado aéreo en Chile. Durante enero, el tráfico total de pasajeros que se transportó en el país marcó un alza del 22,5% frente al mismo mes del año anterior, luego que se registrara un importante incremento de las personas que viajaron hacia o desde el extranjero.

Según cifras de la Junta de Aeronáutica Civil (JAC), el detalle da cuenta de que, en el primer mes del año, se movilizaron 867.714 pasajeros en vuelos internacionales, lo que constituye un aumento de 77,7% en 12 meses. Con ello, enero de 2023 exhibió el mejor arranque desde 2019, nivel considerado prepandemia, cuando se movilizaron 1.097.028 personas, pero el flujo se mantuvo todavía un 20,9% por debajo de dicho nivel.

En el plano local, se transportaron 1.364.705 pasajeros en el primer mes del año, registrando un incremento de 2,3% en comparación con igual período del año pasado. De nuevo eso sí, frente a enero de 2019, aún se evidencia un rezago del 12,5%.

Ahora, al considerar la cifra total, sumando ambos tipos de pasajeros, se observa que enero de 2023 acumuló 2.232.419 personas transportadas en el mercado aeronáutico que opera en Chile, superando los 2 millones por primera vez desde febrero de 2020. Si bien en dicho mes las noticias globales ya alertaban que la circulación viral del SARS-CoV-2 se volvería en pocos días en una pandemia, los registros indican que hubo 2.582.864 pasajeros pasando por aeropuertos del país. Pero ya en marzo, el número total había caído a 1.378.894.

Por ello, el hito que alcanzó en el arranque del año el mercado aéreo fue destacado por el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz.

“El período estival y el fin casi completo de las restricciones sanitarias, han incentivado que muchos viajeros hayan retomado las vacaciones en el extranjero, logrando superar por primera vez desde el inicio de la pandemia los 2 millones de pasajeros transportados mensualmente”, comentó el secretario de Estado.

Con todo, el positivo desempeño de enero se ubica un 16% por debajo del mismo mes de 2020, período que sigue siendo además el máximo histórico de pasajeros transportados en su solo mes: 2.658.055 personas.

Así, la diferencia absoluta entre ambos meses se empina sobre los 425 mil pasajeros, distancia que en otros países de la región lograron superar levantando anticipadamente las restricciones de movilidad asociadas a la pandemia.

En tanto, comparado con 2019, la merma en enero también fue de un 16%, frente al mismo mes de dicho ejercicio.

Un claro contraste con lo anterior marca el negocio aéreo de carga en el arranque del año. Las mismas cifras de la JAC evidencian que en enero se transportaron en total 35.036 toneladas, cuyo origen o destino fue en un 91,8% el extranjero. Dicho nivel supone una baja del 11,6% frente a igual mes de 2022, aunque marca un alza de 8,9% respecto de enero de 2019.

En el detalle, destaca que en el podio irrumpieron aerolíneas que hace tres años no tenían el mismo nivel de participación en el mercado de carga aérea.

Latam lideró en el inicio de este año, con 13.621 toneladas transportadas, cifra que representa el 42,3% del mercado, pero al mismo tiempo da cuenta de una disminución de 9,3% frente a enero de 2022 y de 15,2% versus enero de 2019.

En segundo lugar se ubicó la aerolínea norteamericana Atlas Air. En el primer mes del año, movilizó 5.054 toneladas de carga, alcanzando un 15,7% de participación de mercado. La cifra no es menor si se considera que anotó un crecimiento de 190% frente a igual mes de 2019. Eso sí, marca una disminución de 28,7% en la comparación con enero de 2022.

El tercer lugar se lo lleva Ethiopian Airlines, que con sus 2.417 toneladas transportadas en enero logró una participación de mercado de 7,5%, exhibiendo un aumento de 476,8% frente a igual mes de 2019 y del 1,7% respecto a lo visto doce meses antes.