Zapping ficha a Joaquín Niemann como inversionista y se queda con la transmisión del LIV Golf para Chile

Un pago de US$100 millones, un contrato de cinco años y un nivel de competición al alza. Esas fueron las razones detrás de la firma del golfista chileno Joaquín Niemann por el LIV Golf, la superliga creada por Arabia Saudita y que es financiada por el fondo soberano de dicho país. De la mano de tal impulso, la plataforma Zapping adquirió los derechos exclusivos del LIV Golf para Chile y sumó al mismo Niemann como inversionista.

El cableoperador 100% por internet firmó un acuerdo de tres años para transmitir los 14 eventos anuales de este circuito -que en 2023 parte el próximo 24 de febrero en México-, a través del nuevo canal Zapping Sports Golf.

“Si bien hemos tenido muchos interesados en participar en esta ronda, estamos eligiendo inversionistas que aporten valor más allá del capital, por eso la entrada de Joaquín como inversionista y embajador viene a potenciar la adquisición de los derechos del LIV Golf y nuestra estrategia de diferenciación a través de contenidos exclusivos”, afirmó Gustavo Morandé, CEO de Zapping, y uno de los fundadores de la plataforma junto a Ignacio Opazo.

El ejecutivo detalló que esta es la tercera ronda de financiamiento de la firma. En la primera, realizada en 2017, ingresaron como inversionistas Wayra (de Movistar) y Chile Ventures, levantando US$500 mil; mientras que en la segunda, de 2020, recaudaron US$2 millones y sumaron a la propiedad al abogado Ignacio Rivadeneira, exasesor de Sebastián Piñera en su primer gobierno, el empresario Óscar Lería junto a Paola Luksic, y Luis Enrique Álamos, exsocio principal de PWC Chile -en calidad de director, no de inversionista-, entre otros.

En esta tercera ronda están levantando US$5 millones con el fin de financiar “la expansión internacional, que tiene como punto de partida Brasil (país en el que hace unos meses cerraron la compra de Guigo TV), donde también lanzaremos Perú muy pronto, y estamos evaluando otros mercados”, dijo Morandé.

Es en dicha operación donde entró Niemann como inversionista -por un monto que no ha sido revelado-, y también un fondo de Amarena, family office ligado a la familia de Patricia Angelini Rossi y de sus tres hijos. Por ahora la ronda no está completa al 100% y en los próximos meses esperan cerrarla. “Tenemos varios fondos interesados”, contó al respecto Morandé.

En este momento Zapping -que en 2022 facturó más de US$10 millones- cuenta con más de 150 canales en un servicio online disponible para todo el territorio chileno, y la idea es que del actual canal de deportes se desprendan tres servicios.

Así, el hoy canal Zapping Sports, se dividirá en el mismo Sports, pero que solo transmitirá la Copa Francia; luego habrá otro denominado Zapping Sports Pádel, que se enfocara en el World Pádel Tour, y un tercero centrado en la liga LIV.

¿Cómo se gestó el contrato con la liga saudí? Según Morandé, “esta liga es importante porque los dos chilenos más importantes están participando en ella, Niemann y Mito Pereira. Entonces, es algo que desde un principio detectamos que sería muy interesante para el público chileno. Por eso empezamos las conversaciones el año pasado, había muchísimos interesados en comprar los derechos, empresas muy grandes, y de hecho DirecTV compró todo Latam menos Chile, porque lo tenemos nosotros”.

Agregó que “sabemos que el deporte en vivo es unos de los pilares de la televisión lineal y por eso apostamos por nuevos formatos y contenidos que complementen lo que se transmite por los canales tradicionales de deportes”.

Desde su creación y puesta en marcha el año pasado, la fuerza que ido tomando la liga saudí -que le compite al tradicional PGA Tour, de EE.UU.- no es menor. El fondo soberano del país tiene destinados US$2.400 millones para potenciar el tour por los siguientes cuatro años, recursos gracias a los cuales ha conseguido amenazar al circuito estadounidense. De hecho, logró convencer al legendario Phil Mickelson con un bono de US$200 millones, aunque intentaron sumar, sin éxito, a Tiger Woods, a quien le presentaron una oferta de más de US$700 millones.

Además de los dos chilenos, en la liga también competirán otros exponentes de la región como Sebastián Muñoz, Abraham Ancer y Carlos Ortiz. Para este año tiene considerados premios a repartir por US$25 millones, en torneos localizados en Londres, Chicago, Miami, Jeddah, Bedmister, Tulsa, Washington y Orlando, además de paradas en Australia, Singapur y España.