Placenta posee un mecanismo de protección único que evita el ingreso del coronavirus

Las proteínas nuevamente tienen un rol en la infección del coronavirus causante de Covid-19. Esta vez, la clave está en la placenta, órgano que puede arrojar proteínas para evitar la entrada del virus.

Según un nuevo estudio, la placenta puede tener una forma de protegerse a sí misma y al feto de la infección por el coronavirus.

Los investigadores estudiaron a 24 mujeres que dieron a luz entre julio de 2020 y abril de 2021. Ocho tenían Covid-19 sintomático en el segundo trimestre, ocho enfermaron por el virus en el tercer trimestre y ocho no se infectaron durante el embarazo.

Cuando ocurrió el Covid-19 durante el embarazo, particularmente durante el tercer trimestre, las células de la placenta parecieron “desprenderse” de una proteína de superficie llamada ACE2 que son las que el virus usa para penetrar en las células e infectarlas. Así, dejaba menos puertas de entrada al virus.

Las mujeres que tuvieron Covid-19 en el tercer trimestre tenían altos niveles de una enzima llamada ADAM17 que se sabe que ayuda a ACE2 a liberarse de la superficie celular, informaron los investigadores en The American Journal of Pathology .

La placenta puede estar detectando la infección materna por Covid-19 “y posiblemente implementando este mecanismo para ayudar a eliminar ACE2, evitar que el Sars-CoV-2 invada la placenta y pase al feto”, dijo Elizabeth Taglauer, del Centro Médico de Boston.

Estudios anteriores han mostrado que las células de la placenta se infectan solo entre un 7% y un 20% de los embarazos en los que la madre tiene Covid-19, dijo Taglauer. Cuando el virus ingresa de alguna manera a la placenta, rara vez llega al feto, agregó. Su equipo planea más estudios de “vías de protección” que pueden mantener al virus fuera de las células de la placenta y lejos de los vasos sanguíneos fetales.