El presidente Biden autorizó por primera vez a las fuerzas ucranianas a utilizar armas de largo alcance de fabricación occidental para atacar dentro de Rusia, lo que permitiría a Kiev defenderse mejor contra Rusia, según funcionarios estadounidenses.
Esto significa que Ucrania podría atacar inicialmente posiciones en la región de Kursk, donde Rusia ha reunido más de 50.000 tropas, incluidos unos 10.000 soldados de Corea del Norte, en un esfuerzo por recuperar el territorio. Las fuerzas ucranianas tomaron el territorio a principios de este año.
La introducción de miles de tropas norcoreanas en el campo de batalla y la esperada operación Kursk llevaron a un cambio en el cálculo de Biden, dijeron funcionarios estadounidenses y otras personas familiarizadas con las deliberaciones. Biden tomó la decisión antes de partir el jueves hacia Sudamérica, uno de sus últimos viajes al extranjero como presidente, dijo una de las personas. La decisión fue informada anteriormente por el New York Times.
La flexibilización del uso por parte de Ucrania del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) se produce después de que Kiev pidiera durante meses que se le permitiera atacar dentro de Rusia. Las restricciones dieron a Moscú la ventaja en la guerra, según dijeron pública y privadamente el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y sus principales asesores.
Pero los funcionarios de la administración Biden se mostraron reacios a dar luz verde a los ataques hasta ahora por temor a que pudieran cruzar una línea roja para Rusia y provocar un conflicto más amplio. A algunos funcionarios estadounidenses también les preocupaba que Estados Unidos no tuviera suficientes ATACMS en su propio inventario para reponer lo que Ucrania utilizaría.
Las fuerzas ucranianas han estado utilizando drones para algunos ataques a gran profundidad, pero creían que el ATACMS sería más eficaz. El ATACMS, un sistema de misiles tierra-tierra disparado desde un vehículo lanzador móvil, puede atacar a una distancia de entre 160 y 300 kilómetros, dependiendo del modelo del sistema, muy por detrás de las líneas rusas.
Zelenski comentó brevemente sobre los informes del levantamiento de las restricciones durante su discurso vespertino del domingo, diciendo: “No atacamos con palabras. Esas cosas no se anuncian. Los misiles hablarán por sí mismos”.
Algunos funcionarios estadounidenses y occidentales dicen que es poco probable que los misiles alteren mucho el conflicto, dado que Rusia puede simplemente mover la mayor parte de su material bélico más lejos y en muchos casos ya lo ha hecho.
Según George Barros, analista del Instituto para el Estudio de la Guerra que ha elaborado un mapa de cientos de objetivos militares dentro del alcance del ATACMS, permitir que Ucrania ataque dentro de Kursk es un paso importante, pero debe extenderse más allá de la región para lograr un efecto significativo.
“El incremento gradual no producirá efectos decisivos”, afirmó Barros. Añadió que Kiev se beneficiaría enormemente si se le permitiera atacar una serie de objetivos, como cuarteles generales de brigada e infraestructura logística en un territorio amplio.
El senador Roger Wicker (de Mississippi), el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, dijo que se sentía alentado por los informes sobre la decisión de Biden antes de criticar al presidente por no haber tomado la decisión antes.
El cambio de política parece ser parte de un esfuerzo de la administración Biden para darle lo que pueda a Ucrania antes del 20 de enero. La decisión llega una semana después de que la administración optara por permitir que los contratistas de defensa estadounidenses ingresaran a Ucrania por primera vez para ayudar a reparar armamento y aviones occidentales, incluido el sistema de defensa antimisiles Patriot estadounidense y el avión de combate F-16.
La administración también está trabajando duro para conseguir más de 7.000 millones de dólares en armas para Ucrania antes de que Biden deje el cargo, por temor a que la administración entrante reduzca los envíos de armas a Ucrania.
Steven Cheung, director de comunicaciones del presidente electo Donald Trump, no se refirió directamente al cambio de política. “Como dijo el presidente Trump durante la campaña, él es la única persona que puede unir a ambas partes para negociar la paz y trabajar para poner fin a la guerra y detener las matanzas”, afirmó.
Se espera que Trump y el vicepresidente electo JD Vance presionen para que se inicien negociaciones para poner fin al conflicto en Ucrania. Los aliados europeos inicialmente se mostraron reacios a la idea de las conversaciones de paz, pero el estancamiento continuo de la guerra ha hecho que algunos líderes cambien de opinión sobre apoyar un conflicto sin un final claro.
La semana pasada, el canciller alemán Olaf Scholz llamó al presidente ruso Vladimir Putin, la primera llamada conocida entre el autócrata y un líder occidental en dos años. Es una señal de que el aislamiento internacional de Putin podría estar llegando a su fin. Tanto el primer ministro polaco Donald Tusk como Zelensky criticaron a Scholz por la llamada.
