Mientras Israel avanza en su invasión al sur del Líbano, sus tropas están encontrando grandes cantidades de armas rusas, lo que confirma las antiguas sospechas en Israel de que Hezbolá está mejorando su capacidad de combate con la ayuda de sofisticadas armas de Rusia.
Algunas de las armas, que incluyen modernos misiles antitanque Kornet fabricados en 2020, fueron enviadas al sur del Líbano en los últimos años desde los arsenales rusos en la vecina Siria, según funcionarios de seguridad sirios y un funcionario árabe. Rusia lleva mucho tiempo suministrando armas al ejército sirio, además de controlar sus propios almacenes en el país.
Aunque los líderes militares israelíes sabían que Hezbolá poseía algunas armas de fabricación rusa, su incapacidad para acceder a partes del sur del Líbano desde que libraron una guerra con Hezbolá en 2006 hizo difícil conocer el alcance total de las capacidades del grupo militar. Se sabía que las armas rusas que poseía Hezbolá tendían a ser menos sofisticadas, y algunas databan de la era soviética.
Las armas que Israel está encontrando ahora son más nuevas, más avanzadas y están presentes en mayor cantidad de lo que esperaban los analistas militares. Las armas han reforzado significativamente la capacidad de Hezbolá para contraatacar después de que los ataques aéreos israelíes diezmaran a su liderazgo superior, aseguran fuentes. Las armas antitanque como el Kornet han estado entre las armas más efectivas en el arsenal de Hezbolá y se han utilizado para matar a numerosos soldados israelíes.
Los descubrimientos de armas también han aumentado los temores en Israel de que Rusia pueda estar profundizando su relación con Hezbolá, a pesar de las afirmaciones de larga data de Moscú de que no toma partido en los conflictos entre Israel y sus vecinos.
“Israel debe mostrarse más firme y defender sus intereses”, dijo Arkady Mil-Man, ex embajador israelí en Rusia. “Debemos explicar y transmitir a los rusos que ya no toleraremos ninguna ayuda a Hezbolá e Irán que pueda perjudicar a los israelíes”, dijo Mil-Man, ahora investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv.
El gobierno ruso y el Ministerio de Asuntos Exteriores sirio no respondieron a las solicitudes de comentarios. La oficina del primer ministro israelí se negó a hacer comentarios.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, destacó la influencia de Rusia sobre el grupo militar cuando dijo recientemente que Israel espera que Rusia ayude a hacer cumplir cualquier acuerdo para desarmar a Hezbolá impidiendo el contrabando de armas de Siria al Líbano.
“El principio de que Hezbolá no podrá armarse de nuevo ni conseguir nuevos sistemas de armas ni introducirlos en el Líbano y renovar la amenaza en la medida en que era antes de la guerra es vital para el éxito de cualquier acuerdo en el Líbano”, afirmó. “Los rusos están presentes en Siria. Si aceptan este principio, pueden contribuir a lograr este objetivo de manera eficaz”.
Israel ha buscado durante mucho tiempo mantener buenas relaciones con Rusia, en parte para evitar un conflicto en Siria, donde Rusia tiene presencia militar e Israel realiza ataques militares destinados a detener el flujo de armas a Hezbolá.
Pero la postura de Rusia en la región ha estado cambiando desde que comenzó la guerra de Rusia con Ucrania en 2022, dicen los analistas, y Moscú busca desafiar de manera más agresiva a Estados Unidos y sus aliados siempre que sea posible.
Rusia proporcionó datos sobre objetivos de los rebeldes hutíes de Yemen cuando atacaron barcos occidentales en el Mar Rojo a principios de este año, según informó The Wall Street Journal, y está considerando la posibilidad de entregar misiles antibuque a los hutíes, según han dicho funcionarios estadounidenses. El Journal también ha informado de que el Grupo Wagner, la organización paramilitar rusa, planeaba proporcionar un sistema de defensa aérea a Hezbolá, aunque no está claro si la entrega se realizó.
Desde el letal ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, Rusia ha recibido a los principales líderes de Hamás en Moscú varias veces. Rusia dijo que mantuvo esas conversaciones para ayudar a mediar una reconciliación entre Hamás y Fatah, un grupo palestino rival que administra partes de Cisjordania y quiere tener voz y voto sobre la autoridad que reconstruirá Gaza.
La cooperación de Rusia con Irán también se ha profundizado, ya que Irán ha proporcionado a Moscú drones y misiles balísticos para que Rusia los utilice en la guerra en Ucrania. Los mismos drones utilizados contra Ucrania están siendo utilizados ahora por Hezbollah contra Israel con resultados letales, según un funcionario de seguridad israelí.
Canal sirio
La intervención de Rusia en Siria se profundizó después de que comenzara la guerra civil en ese país en 2011, cuando el ejército ruso intervino para ayudar al presidente Bashar al-Assad. Rusia envió armas almacenadas por las fuerzas sirias y mantuvo sus propios depósitos de armas en el país.
En 2015, los rusos comenzaron a combatir en Siria junto a los soldados de Hezbolá, que también habían acudido en ayuda de Asad. Eso condujo a unas relaciones más estrechas entre ambos, según dijeron los funcionarios de seguridad sirios y el funcionario árabe, lo que facilitó a Hezbolá recurrir a los arsenales rusos en Siria cada vez que necesitaba más armas, especialmente misiles antitanque, antiaéreos y antibuque, dijeron estos funcionarios.
El Journal no pudo determinar con qué frecuencia Hezbolá obtuvo armas de esta manera. Tradicionalmente, una gran parte de las armas de Hezbolá provenían de Irán, su principal patrocinador, y eran de fabricación iraní.
Un periodista del Journal vio algunas de las armas rusas durante un recorrido por el Laboratorio Nacional de Desmontaje de Municiones de Israel, donde se llevan para ser examinados los materiales confiscados en el sur del Líbano.
Además de los misiles rusos Kornets, las armas incluían otros sistemas de misiles antitanque guiados rusos, como Metis, Konkurs, Fagots y Saggers. Todos fueron encontrados a menos de un kilómetro en el sur del Líbano, sobre la superficie y bajo tierra en búnkeres de Hezbolá, dijo un mayor israelí que dirige el laboratorio de desmontaje.
Según el mayor israelí, entre el 60% y el 70% de las armas confiscadas en los primeros días de la invasión israelí eran rusas. Desde entonces, los reservistas que hablaron con el Journal dijeron que siguen encontrando muchas armas rusas en el Líbano.
El mayor dijo que no estaba seguro de cómo Hezbolá obtuvo las armas o recibió entrenamiento para ellas.
Israel invadió el sur del Líbano a fines de septiembre para expulsar a Hezbolá de las zonas fronterizas y poner fin a un bombardeo diario de ataques con misiles que Hezbolá lanzó hace un año en solidaridad con los palestinos en Gaza.
Las marcas que figuraban en algunas de las armas examinadas por el Journal parecían confirmar que habían llegado desde Rusia a Hezbolá a través de Siria. Hay un caso de cohetes encontrados en el sur del Líbano que tenían una etiqueta en ruso que decía que las armas habían sido enviadas desde Rusia al Ministerio de Defensa de Siria. Pero no todas las armas tenían esas marcas.
Michael Cardash, ex subdirector de la división de desactivación de bombas de la policía nacional de Israel, que sigue siendo consultor de la policía israelí, dijo que las marcas en los Kornets confirmaban que los modelos eran rusos y no su copia iraní, el Dehlavieh.
No estaba claro cuándo se enviaron todas las armas al Líbano, aunque el mayor que dirige el laboratorio de desmontaje dijo que algunas se fabricaron en 2020. Otras, como las Saggers, parecían ser mucho más antiguas y tenían etiquetas que mostraban que se fabricaron en la década de 1980.
Reforzando a Hezbolá
Fabian Hinz, investigador militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos de Londres, dijo que la disponibilidad de misiles confiables y de corto alcance como el Kornet ha sido fundamental para Hezbolá, permitiéndole llevar a cabo una campaña más eficiente contra Israel que Hamás, que sólo ha tenido acceso a copias iraníes menos confiables.
El Kornet, junto con otros dos misiles antitanque rusos confiscados por el ejército israelí, ha aparecido decenas de veces en videos de ataques de Hezbolá contra Israel desde el 7 de octubre de 2023, dijo Adam Rousselle, investigador de Militant Wire, una red de expertos que examina las armas utilizadas por actores no estatales.
Un sargento israelí que forma parte de un equipo de evacuación médica que combate en el Líbano dijo que el método más eficaz para matar a soldados israelíes que había visto hasta ahora eran los misiles antitanque o Kornets, que podían dispararse a una distancia de siete u ocho kilómetros. Aunque Hezbolá se ha visto debilitado por los ataques israelíes, sigue siendo mucho más formidable que Hamás, en parte debido a su arsenal más avanzado, dijo.
Desde que Israel inició su operación terrestre contra Hezbolá en el Líbano, 43 de sus soldados han muerto allí.
Los funcionarios israelíes han dicho anteriormente que eliminar la amenaza de los misiles antitanque sobre las comunidades israelíes, junto con hacer retroceder a la unidad de élite Radwan de Hezbolá al norte del río Litani, serían dos objetivos principales de una operación terrestre. Un ataque anterior del Kornet en abril, que según Hezbolá tuvo como objetivo el equipo de vigilancia en las granjas de Shebaa ocupadas por Israel, hirió gravemente a seis soldados israelíes, dijo el ejército israelí en ese momento.
Algunos analistas y funcionarios israelíes están cuestionando las políticas de Israel hacia Rusia, argumentando que Moscú ha dejado clara su posición al apoyar militarmente a los enemigos del país. A diferencia de la mayoría de los países occidentales, Israel ha ofrecido sólo un apoyo no militar limitado a Ucrania en su guerra contra Rusia, una estrategia que, según los analistas, está motivada por el deseo de no enfadar a Moscú.
“Tenemos que dejar de lado esta estrategia”, dijo Carmit Valensi, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un centro de estudios con sede en Tel Aviv. “Ya no se trata sólo del apoyo ruso al eje de la resistencia” que no tiene relación con Israel. “Estamos enfrentándonos a esto en el campo de batalla y eso está causando bajas”.
