Soy cirujano dentista y así puedes prevenir el diagnóstico tardío de cáncer bucal

El cáncer bucal es una de las enfermedades que no son tan conocidas en la población, pero que debido a su alta peligrosidad, representan un desafío para la salud pública.

La afección puede afectar a todas las partes que están en la cavidad bucal, incluyendo encías, labios, lengua, paladar, revestimiento interno de las mejillas y el área debajo de la lengua. Suele ser más frecuentes en hombres y personas mayores, además de ser más mortal en hombres que en mujeres, describe la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el caso de Chile, el panorama de la salud bucal no es alentador. De acuerdo a un estudio de la Universidad de los Andes, realizado en 2023, un 62% de los chilenos considera que su salud bucal es regular, mala o muy mala. La medición también identificó que un 51% de las personas no ha acudido al dentista en el último año.

Frente a este escenario, es necesario saber que el diagnóstico temprano es esencial para que un tratamiento de cáncer bucal tenga más probabilidades de ser exitoso.

Manchas blancas o rojas en la boca y que usualmente no cicatrizan durante semanas, problemas al tragar y cambios en la voz, son algunas de las señales más comunes de que podría haber cáncer bucal y que no deben ser ignoradas. Si esos síntomas se presentan, es clave acudir inmediatamente a un especialista.

Gustavo Mazzey, cirujano dentista y director de Clínica Oral Blank, explicó en un comunicado que, si realmente hubiera una cultura de prevención y consultas regulares, muchos casos de esta enfermedad serían identificados de forma manera temprana.

“Por eso, promovemos tratamientos efectivos y también nos enfocamos en la educación bucodental. Orientando a las personas en relación a cuando consultar a especialistas sobre ciertos síntomas”, argumentó Mazzey.

El especialista agregó que evitar factores de riesgo como el tabaco y consumo de alcohol, además de mantener una buena higiene bucal, son otras de las estrategias que se deben priorizar para prevenir un diagnóstico tardío.

Los avances que se han dado en la tecnología dental en los últimos años han sido de gran ayuda para enfrentar el cáncer bucal. Procedimientos como cirugías asistidas por computadoras, imágenes digitales de alta precisión y nuevas estrategias poco invasivas, han permitido mejorar considerablemente los diagnósticos y tratamientos.

De acuerdo a Mazzey, “la incorporación de estas herramientas permite identificar lesiones sospechosas con mayor precisión y brindar soluciones rápidas y efectivas. Esto mejora la calidad de vida del paciente, y también reduce significativamente los niveles de ansiedad asociados a los procedimientos dentales”.