Historia de frontera: American Dirt, la novela de la polémica en EEUU

"Todo sobre este libro es extraordinario. Es suspenso, el lenguaje es hermoso y la historia realmente me abrió el corazón. Lo recomiendo y no querrás dejarlo", señaló la periodista Oprah Winfrey, en su conocido Club de lecturas sobre el libro American Dirt, de la autora Jeanine Cummis. Mientras, que el escritor Stephen King dijo "American Dirt es una obra extraordinaria. Desafío a cualquiera a leer las primeras siete páginas de este libro y no terminarlo. La prosa es impecable, y la historia nunca se detiene".

La tercera novela de Cummis, narradora nacida en Estados Unidos, de origen irlandés y puertorriqueño, ha sido un éxito editorial en Norteamérica. Los derechos de American Dirt, adquiridos en 2018 con un contrato millonario por Flatiron Books, ya se han vendido a 24 países y en español su traducción se llamará Tierra Americana y será publicada por uno de los sellos del grupo Penguin Random House. Eso sí, el volumen que está entre los 20 títulos más vendidos de Amazon, por estos días se encuentra en el centro una polémica.

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American Dirt

se encuentra entre los 20 títulos más vendidos de Amazon.[/caption]

¿Pero, de qué se trata American Dirt? La protagonista es Lydia Quijano Pérez, quien vive en la ciudad mexicana de Acapulco, donde dirige una librería. Tiene un hijo, Luca, de 8 años, y su esposo es periodista. Pronto conocerá a Javier, un encantador lector. El vínculo fluye, pero todo se complica cuando Lydia y su familia se enteran, a través de la prensa, que Javier no solo es un hombre erudito, sino que el jefe del nuevo cartel de drogas de Acapulco.

Entonces Lydia junto a su hijo deciden partir, luego que el cartel asesina a gran parte de su familia, incluyendo a su marido periodista. Ella arranca rumbo a Norteamérica en el temido tren La Bestia, donde viajan los inmigrantes hacia EEUU.

"Su mensaje es importante y oportuno, pero no político. Sus personajes son violentos, compasivos, sádicos, frágiles y heroicos", dijo de su lectura John Grisham. Y así ante los elogios se fueron sumando las recomendaciones. "Nada como arrancar el año con un nuevo libro para leer", señaló en su cuenta de Twitter, la actriz mexicana Yalitza Aparicio. "Gracias a @oprahsbookclub por enviarme American Dirt", agregaba su mensaje con una foto junto a una Tablet con la imagen del ebook.

También otra actriz mexicana, Salma Hayek, había comentado el ejemplar. Luego cambió de opinión. "Ayer subí un mensaje sobre un libro, mismo que ya quité de mi Instagram. Quiero decirles que cuando Oprah me envió esta selección de su club de libros, me emocioné al leer en la descripción que trataba sobre una mujer mexicana y me apresuré a compartir mi emoción con ustedes. Confieso que no había leído el libro ni estaba consciente de la controversia que ha generado", señaló Hayek sobre American Dirt.

El diario The Washington Post citó a varios autores que criticaron la novela. "Un Frankenstein de un libro, un espectáculo torpe y distorsionado", señaló Myriam Gurba. El crítico David Schmidt aseguró que la novela es "ridículamente inexacta" y que solo representa "fantasiosas imaginaciones de su autora estadounidense monolingüe" y que "promoverá la causa de la desinformación y los prejuicios".

Por otra parte, David Bowles escribió una columna en The New York Times donde culpa a una industria editorial "fracturada". "El torpe despliegue de la novela apunta a un problema mayor relacionado con la promoción de nuevos libros", escribe.

Lauren Groff, escritora y comentarista de libros para el TNYTimes, dijo que American Dirt "está escrito para personas como yo, esos nativos de los Estados Unidos que están preocupados sobre lo que está sucediendo en nuestra frontera sur, pero que nunca han sentido el temor y la desesperación de los migrantes en su propia piel".

Jeanine Cummis ha dicho que en 2013 comenzó a forjar la novela y que para hacerla pasó mucho tiempo en México y conoció a muchas personas en ambos lados de la frontera. "No todo el mundo tiene que amar mi libro, ¿sabes? Me esforcé por ser sensible culturalmente", comentó Cummis a la National Public Radio. "Escribí un libro que esperaba recordar a los lectores que cualquiera de nosotros podría ser migrante", agregó.