Probablemente es el autor más escandaloso y brillante de su generación. Insolente, divertido, desde luego irregular, Amis es un autor provocativo y de una enorme inteligencia literaria. Su nuevo libro se lee como una novela vagamente autobiográfica o una memoria abrazada al placer de la ficción. Veinte años después de Experiencia, el libro escrito a la muerte de su padre, Amis recrea episodios de su vida y se detiene en preguntas y reflexiones en torno al amor, la muerte, la literatura. Atraviesan la narración sus novias, sus hijos, su padre, su hermana muerta, y sobre todo tres figuras: Saul Bellow, su maestro; Christopher Hitchens, su gran amigo, y Philip Larkin, su padre putativo. Por cierto, hay más: opiniones literarias, el 11-S, Irak, sueños y meditaciones. Un libro formidable y que reserva páginas conmovedoras dedicadas a sus grandes amigos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas del Eje diseñaron un sofisticado sistema para transmitir mensajes cifrados. El código Enigma era muy complejo y los alemanes lo consideraban indescifrable. Pero el matemático Alan Turing, parte del equipo de criptoanalistas británicos, descubrió la debilidad del algoritmo y diseñó una “bomba” que permitía descifrar los mensajes de Enigma. Tras la guerra Turing se dedicó al diseño de las primeras computadoras; además, era un atleta excepcional (corría el maratón en 2 horas 46 minutos) y era gay. En 1952 fue acusado de conducta obscena y recibió un trato deshonroso. Turing es uno de los 25 grandes matemáticos que recoge este libro, que traza un recorrido por la vida y las ideas de las mentes que dieron forma a las matemáticas, desde la Antigüedad al siglo XX .

Como artista contemporáneo, Horacio Piña era un experto en formularios: rellenaba postulaciones, describía proyectos, adjuntaba documentos para fondos y becas. En la práctica ser artista era más un trabajo burocrático, y de una acentuada precariedad, que una vocación romántica. Piña vivía entre Berlín y Chile, y en una de sus visitas al país se enteró de la muerte de una reputada y resistida crítica local, la crítica que había sido capaz de leer el arte ininteligible de los años 80 y cuyos juicios lapidarios el mismo Piña había sufrido. De pronto, la crítica comenzó a visitarlo en calidad de fantasma. En una de sus visitas, mientras Piña estaba en un baño, ella le dice: “Estás más muerto que yo”. Con ironía e ingenio Gonzalo Maier escribe una novela breve que explora en las verdades, las imposturas y los fantasmas de la escena del arte.

Una madre y su hija suben a su camioneta. Llevan sus plantas, su bicicleta, el gato. La madre comienza a contar una historia, protagonizada por una princesa en un estanque. “No”, dice la niña. “Las princesas viven en castillos o torres abandonadas, cuidadas por dragones”. Pero esta princesa, dice la madre, vivía en un estanque hace siglos, y desde allí miraba el mundo. A veces, la princesa recordaba un camino, árboles, hombres, y un grito: ¡Dragón! De pronto un gato se acercó al estanque y la invitó a salir, pero la princesa tenía miedo de dejar las aguas. Mientras la madre cuenta la historia, la niña la interrumpe, hace preguntas. La madre la escucha y con su narración va generando un espacio de encuentro, de imaginación y también de memoria, mientras ambas llegan a habitar su nueva casa.