Corea del Norte dio la bienvenida a altos funcionarios de China y Rusia para celebrar el aniversario del fin del conflicto armado en la Guerra de Corea, la última expresión del estrechamiento de los lazos entre los tres países frente a la creciente presencia militar de Estados Unidos en la región.

El jueves marcaba el 70 aniversario de la tregua que puso fin a tres años de lucha en la Guerra de Corea. Corea del Norte realizó un desfile militar nocturno, según la agencia de noticias semioficial Yonhap de Corea del Sur, que citó una fuente no identificada. Imágenes satelitales recientes mostraron preparativos a gran escala para el evento en el centro de Pyongyang, que se esperaba fuera una muestra de los misiles nucleares más grandes del país y los últimos avances en armas.

Como parte de las celebraciones, Kim Jong Un, el dictador de Corea del Norte de 39 años, dio la bienvenida esta semana a grupos encabezados por el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y un miembro del Politburó chino, Li Hongzhong.

Corea del Norte había cerrado sus fronteras desde el comienzo de la pandemia de Covid-19. El único forastero al que se permitió formalmente la entrada al país desde entonces fue al nuevo embajador chino en Pyongyang, que llegó a principios de este año. Incluso a los ciudadanos de Corea del Norte, como los trabajadores en Rusia y China, se les ha impedido ingresar a su país de origen por temor a una pandemia.

Al enfrentarse a una presencia militar estadounidense cada vez mayor en la región, Pyongyang ha encontrado la oportunidad de profundizar su alineación con Beijing y Moscú para obtener un salvavidas económico muy necesario y un escudo contra el castigo internacional por sus pruebas de armas ilegales.

Al invitar a funcionarios rusos y chinos al desfile militar del jueves, Corea del Norte podría enviar un mensaje de que los dos países han dado su aprobación tácita al Estado nuclear autodeclarado de Pyongyang y dar la sensación de que el régimen cuenta con poderosos patrocinadores, dijo Anthony Rinna, especialista en Relaciones Rusia-Corea del Norte en el grupo de investigación Sino-NK, un sitio web centrado en China y Corea del Norte.

“Pyongyang puede estar buscando reforzar la narrativa de que los tres países se están enfrentando a Occidente”, comentó Rinna.

China, Rusia y Corea del Norte se han defendido cada vez más, ya que cada uno intensifica las confrontaciones con EE.UU. y sus aliados. El Presidente ruso, Vladimir Putin, planea viajar a China en octubre para discutir la cooperación económica, según la agencia estatal de noticias Tass, luego de la visita de Xi Jinping a Moscú en marzo. Estados Unidos ha acusado a Corea del Norte de brindar ayuda militar a Rusia para la guerra en Ucrania, lo que Moscú y Pyongyang han negado. El comercio transfronterizo de China con Corea del Norte se acerca nuevamente a los niveles previos a la pandemia. En una carta enviada el mes pasado, Kim elogió a Xi por fortalecer el poder nacional y la posición internacional de China.

A pesar de que Corea del Norte lanzó más de 100 misiles balísticos desde el año pasado, China y Rusia han bloqueado los esfuerzos liderados por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para imponer sanciones adicionales. En las reuniones del Consejo de Seguridad de la ONU, Beijing y Moscú han culpado a la política “hostil” de Washington hacia Pyongyang y a la creciente alianza militar de Estados Unidos con Tokio y Seúl por la acumulación militar de Corea del Norte.

Beijing y Moscú pueden usar su influencia para alentar a Pyongyang a que se abstenga de conductas amenazantes e ilegales, dijo un portavoz del Departamento de Estado norteamericano a principios de esta semana.

El 27 de julio de 1953, el Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos, Corea del Norte y China firmaron el armisticio que puso fin a las hostilidades militares en la Guerra de Corea. No se firmó un tratado de paz, lo que significa que el Norte y el Sur siguen técnicamente en guerra.

En el relato histórico de Pyongyang, el país se defendió de una invasión de las fuerzas estadounidenses y el 27 de julio se celebró como el “Día de la Victoria”. Pero los registros históricos de Estados Unidos y Corea del Sur muestran que el líder norcoreano, Kim Il Sung, inició un ataque contra el Sur. El Ejército chino, con la ayuda de la Fuerza Aérea soviética, respaldó a Corea del Norte durante la guerra.

Corea del Sur no considera el 27 de julio como feriado, refiriéndose a este como el aniversario del armisticio. El jueves, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, invitó a decenas de veteranos de guerra extranjeros a honrar a los soldados muertos durante el conflicto de 1950-1953.

Durante el año pasado, la administración Yoon buscó garantías más sólidas de EE.UU. de que usaría sus armas nucleares para proteger a Seúl en caso de un ataque nuclear del régimen de Kim. Yoon, un conservador que respalda una postura más conflictiva con Pyongyang, y que también ha normalizado las relaciones de Corea del Sur con Japón, reforzando la disuasión trilateral contra los crecientes avances nucleares de Corea del Norte.

El miércoles, Kim recibió a Shoigu de Rusia en una exhibición de armas, mostrando nuevos drones militares y misiles balísticos intercontinentales. Los dos caminaron a lo largo de una fila de misiles montados en camiones lanzamisiles, mientras Kim informaba a Shoigu sobre los planes para expandir las capacidades militares, según los medios estatales de Pyongyang. Kim también presentó sus respetos a los soldados chinos caídos que combatieron en la “lucha antiestadounidense”.

La presencia del ministro de Defensa ruso “muestra la idea de la cooperación de defensa ruso-norcoreana en medio de la guerra en Ucrania y la necesidad de defenderse de Estados Unidos y sus aliados”, dijo Patrick Cronin, presidente de seguridad de Asia-Pacífico en el Instituto Hudson, un think tank en Washington.

Kim también se reunió con la delegación china el miércoles, donde Li entregó una carta de Xi, según los medios estatales de Corea del Norte, que no dieron más detalles sobre el contenido del mensaje. Kim afirmó que la visita representa la voluntad de Xi de dar “gran importancia” a las relaciones de los dos países.

El volumen comercial entre Beijing y Pyongyang en la primera mitad de 2023 se ha recuperado cerca de los niveles previos a la pandemia, triplicándose en comparación con el mismo período del año pasado. La semana pasada, el Grupo de los Siete países y algunos países europeos, en una carta a China, expresaron su preocupación por la presencia de múltiples petroleros que facilitan el comercio de productos derivados del petróleo sancionados a Corea del Norte.

En los últimos años, Pyongyang ha percibido una oportunidad en la división entre Beijing y Washington para obtener más apoyo para su programa económico y de armas, dijo Patricia M. Kim, experta en China de Brookings Institution, un think tank con sede en Washington.

“China y Corea del Norte comparten hoy la opinión común de que la presencia de Estados Unidos en la región y su red de alianzas con Corea del Sur y Japón están socavando sus intereses estratégicos”, comentó.