Sigue el optimismo en la industria del salmón. Luego del duro impacto en las cadenas logísticas y productivas producto de la pandemia, la salmonicultura ha mostrado un sucesivo repunte. Así, el periodo julio-septiembre de 2022 es el sexto trimestre consecutivo en que las exportaciones totales de salmones y truchas han registrado variaciones anuales positivas.

Así lo afirma el Consejo del Salmón –gremio que reúne a las empresas AquaChile, Australis, Cermaq, Mowi y Salmones Aysén– en su nuevo “Informe Trimestral de Exportaciones de Salmón” correspondiente al tercer trimestre de 2022. El reporte indica que los envíos de salmones y truchas totalizaron US$ 1.536 millones entre julio y septiembre, lo que implica un crecimiento de 31,2% respecto del mismo periodo de 2021.

En tanto, de acuerdo con el reporte –que considera las exportaciones totales de salmones y truchas de Chile y que es elaborado a partir de la información del Banco Central y del Servicio Nacional de Aduanas– en los primeros nueve meses de este año los envíos alcanzaron los US$ 4.770 millones con una variación de 31% respecto al mismo periodo de 2021.

“Las exportaciones de salmón chileno se han mantenido altas este año superando incluso los niveles previos a la pandemia impulsadas por una sólida demanda del mundo. Sin embargo, los costos de las empresas también han subido de manera significativa y principalmente por mayores fletes a destino final, debido a los altos precios de combustible y dificultades logísticas, y altos costos de materias primas que se usan en la elaboración de alimento, principal insumo para el cultivo de los peces”, señaló Joanna Davidovich, directora ejecutiva del Consejo del Salmón.

El reporte constata que el tercer trimestre de 2022, los envíos de salmón subieron en cuatro de los cinco principales mercados de destino: Estados Unidos, Japón, Rusia y China, mientras que en Brasil casi no hubo variación.

De acuerdo con el informe, Estados Unidos continúa consolidándose como el mercado más relevante para las exportaciones de salmón chileno, con un crecimiento anual del 29,3% en acumulado al tercer trimestre 2022. De hecho, Estados Unidos amplió su participación sobre el total exportado de salmón representando el 45,7% del total a septiembre de 2022, en comparación con la participación de 36% de este mercado sobre el total de las exportaciones de salmón en el 2019, previo a la pandemia.

De esta forma, Estados Unidos completa seis trimestres consecutivos de crecimiento interanual impulsado por la alta demanda registrada desde principios de 2021 y esto obedece, en gran parte, a una mayor penetración de productos de distintos formatos y una consolidación de las ventas en el canal retail en dicho mercado, explicó el director de estudios del Consejo del Salmón, Matias Caamaño.

En tanto, dice el reporte, los otros mercados que crecieron el tercer trimestre son Japón, Rusia y China, con niveles superiores a los exportados sobre mismo periodo del año anterior. En ese sentido, destacó la recuperación de la demanda rusa y china por salmón chileno, creciendo respecto a lo exportado en el mismo periodo en 2020 y 2021, aunque aún se encuentran en niveles bajos. El caso de Rusia destaca, ya que las exportaciones hacia Rusia durante el tercer trimestre de 2022 registraron un alza anual de un 101,3%, quebrando una tendencia a la baja interanual de dos trimestres consecutivos producto de la guerra en Ucrania. Con ello, alcanza una participación de mercado de 3,6%, en el acumulado 2022, pero aún menor a la proporción previa al conflicto bélico de 5,6% en 2021.

Pero el salto más relevante en el trimestre lo experimentaron las exportaciones a China, pasando de US$18 millones en 2021 a US$73 millones en el trimestre recién finalizado, es decir, casi se cuadruplicaron los envíos a ese país.

Por su parte, el único mercado grande con disminución en los envíos fue Brasil, donde se exportaron US$187 millones, 0,7% menos que en el mismo lapso de 2021.

Hacia delante, el informe advierte que el escenario económico es incierto y volátil, marcado por una alta inflación, riesgo de recesión, altos costos de alimentos, altos precios de petróleo, y dificultades logísticas que aún no se resuelven totalmente.

“El escenario económico mundial está especialmente volátil e incierto y esto aplica también para los principales destinos de las exportaciones chilenas de salmón. Hoy más que nunca como país debemos ser capaces de construir una estrategia crecimiento de largo plazo, que permita potenciar el desarrollo sostenible y competitivo de actividades productivas, como la salmonicultura, que es un motor de progreso, empleo y emprendimientos en las regiones del sur”, sostuvo Joanna Davidovich.

El reporte del gremio muestra que el periodo julio-septiembre de 2022 es el sexto trimestre consecutivo en que las exportaciones totales de salmones y truchas han registrado variaciones anuales positivas, luego de variaciones negativas entre el último trimestre de 2019 y el primer trimestre de 2021 producto del significativo impacto del Covid-19 en que las exportaciones de salmón cayeron en 2020 casi 15% respecto al año previo.

El director de estudios de la asociación gremial señaló que las exportaciones de salmón han tenido un buen desempeño tanto en precios como en las toneladas exportadas y agregó que los niveles de precios de las exportaciones de salmón han disminuido levemente desde el promedio del segundo trimestre de este año, pero siguen siendo altos en términos históricos.