Diez refuerzos y un técnico que busca la gloria: así es el Inter de Milán que espera a Alexis Sánchez

Diez refuerzos y un técnico que busca revancha. Así será el Inter de Milán con la llegada de Alexis Sánchez, si en las próximas horas se concreta la operación que llevará de regreso al Niño Maravilla al fútbol italiano, donde ya deslumbró en el inicio de su carrera internacional, cuando defendió al Udinese. Su campaña en la escuadra de Friuli le serviría como trampolín para entrar al mercado grande del balompié europeo cuando, en 2011, fichó en el Barcelona.

Ahora, el tocopillano llegará a la península en otro plan. Con 30 años, buscará revitalizar una carrera que, por diversos factores, sufrió un brusco descenso durante su paso por el Manchester United. El inglés era, curiosamente, el club al que Sánchez había soñado con llegar desde siempre. Sin embargo, las lesiones y hasta la falta de estabilidad emocional conspiraron para que no pudiera confirmar las condiciones que lo transformaron en el futbolista mejor pagado de la Premier League, a razón de 500 mil libras (casi US$ 607 mil) por semana. En el United marcó apenas cinco goles en 45 encuentros. Muy poco para quien, al llegar, recibió la máxima señal de confianza que se entrega en Old Trafford: la mítica camiseta número 7 que vistieron George Best, David Beckham y Cristiano Ronaldo.

Sánchez llega a Italia a tomarse revancha. Como si se tratara de una señal, lo hará con un compañero de ataque que también buscará levantarse después de haber salido cuestionado de los Diablos Rojos: Romelu Lukaku. El belga marcó 42 veces en las 96 ocasiones en que defendió al equipo inglés. Sin embargo, ese registro no lo eximió de las duras críticas, incluso en torno a su condición física. Gary Neville, figura histórica del club devenido en un ácido crítico que también ha atacado a Sánchez, lo fustigó por su sobrepeso. " ¡Tiene más de 100 kg! ¡Es un jugador del Manchester United! Marcará goles y le irá bien en el Inter de Milán, pero la falta de profesionalismo es contagiosa", dijo, a modo de llamado de atención.

Como en Manchester, en el Inter a Sánchez también lo espera la camiseta número 7, su favorita. Hasta ahora, el dorsal no tiene dueño en el club lombardo y todo indica que el jugador formado en Cobreloa será su nuevo propietario.

El plan tiene un soporte de lujo: el técnico Antonio Conte. El estratega ganó tres scudettos  y dos Supercopa de Italia con la Juventus. Además, obtuvo la Premier League y la FA Cup con el Chelsea entre 2017  y 2018. Sin embargo su discreta campaña en la temporada siguiente, en la que los blues terminaron quintos y ni siquiera clasificaron a la Champions terminó por producir el divorcio.

En julio de este año, Conte habló por primera vez como técnico interista. "Elegir al Inter fue fácil, estoy en uno de los clubes más importantes del mundo e inmediatamente descubrimos que la misma visión estaba allí", enfatizó el técnico. "Compartir estas ambiciones fue muy importante para mí, a pesar de saber que nos espera un camino de arduo trabajo y sudor. ¿Objetivos? Nunca establezco límites, no quiero crear excusas. Sabemos que tendremos que trabajar duro y también trabajar mejor que los demás para cerrar la brecha que se ha formado en los últimos años. Dar lo mejor de nosotros debe ser nuestra base para que no haya recriminaciones, luego veremos qué sucede. Esto es una aventura fantástica, una que me permite regresar como entrenador después de un año y trabajar para un club con una gran tradición", declaró. La brecha de la que habla es la que ayudó a construir con sus campañas en la Juventus, a la que ahora tendrá como rival.

Los equipos de Antonio Conte utilizan estructuras tácticas que favorecen el protagonismo al que aspira el delantero nacional, a quien el técnico le ha confesado públicamente su admiración. Si el club italiano accede a pagar la mitad del salario que pactó con el United, una cifra desde ya considerada elevada para el mercado italiano, es para sacarle el máximo provecho posible. En esa línea, los antecedentes más recientes de las gestiones del técnico italiano le abren espacio en cualquiera de los sistemas que prefiere.

En la Juventus, por ejemplo, afianzó un 3-5-2, con el que enterró su inquietud inicial de defender con una línea de cuatro zagueros, una tentación que también experimentó en su paso por el Chelsea, aunque, por los discretos resultados que consiguió, terminó derivando en un 3-4-2-1. Vale recordar que en la Vecchia Signora uno de los que ocupaba el mediocampo era Arturo Vidal, quien en esta ventana de mercado también constituye una aspiración para Conte. Sin embargo, todo indica que el Rey continuará en el Barcelona.

En cualquiera de los ordenamientos que suele utilizar Conte, Sánchez tiene espacio. Primero, por sus cualidades, que le permiten actuar como segunda punta, como delantero abierto por cualquiera de los costados e incluso como un eventual volante con llegada por el frente del ataque.

En ese contexto, las primeras proyecciones lo señalan como acompañante de Lukaku en la ofensiva, lo que postergaría al argentino Lautaro Martínez. El otro transandino que integra la ofensiva nerazzurra, Mauro Icardi, definitivamente no entra en los planes de Conte, quien lo marginó de la pretemporada, lo mantiene entrenando al margen del plantel y ni siquiera le permite participarc de las prácticas de fútbol.

A la espera de la concreción del fichaje de Sánchez (y quién sabe si la de Vidal), ya son diez las nuevas caras con las que se ha reforzado el Inter para mejorar la campaña que cumplió en la última temporada de la Serie A, en la que remató en el cuarto puesto, detrás de la Juventus, el Napoli y el sorprendente Atalanta, una ubicación que, al menos, les brindará la opción de disputar la fase de grupos de la Champions League. La de Lukaku implicó una inversión de US$ 72,1 millones y también hubo desembolsos importantes en los casos de Valentino Lazaro (US$ 24,4 millones al Hertha Berlin) y Matteo Politano (US$ 22,1 millones al Sassuolo). El listado de llegadas lo había abierto con antelación el uruguayo Diego Godín, quien negoció como jugador libre, después de salir del Atlético de Madrid.

La lista de bajas la encabeza el croata Ivan Perisic, quien fue cedido al Bayern Múnich a cambio de US$ 5,5 millones. También se fue el belga Najda Nainggolan quien, después de no entrar en los planes de Conte, optó por incorporarse al Cagliari, para acompañar a su esposa, que padece cáncer y se trata en la ciudad.

Con la lista de nombres que tiene Conte a disposición, lo que está claro es que al menos las dos primeras líneas tienen nombres fijos. En el arco, Samir Handanovic (compañero de Alexis en el Udinese) no tiene competencia y en la línea de tres zagueros se ve poco probable que el charrúa Diego Godín, el holandés Stefan de Vrij y el eslovaco Milan Skriniar se muevan de sus puestos, salvo alguna urgencia. En el medicampo, en cambio. lo único que parece seguro es la presencia de Marcelo Brozovic. Para los carriles, Valentino Lazaro y Kwadwo Asamoah aparecen como las principales cartas. El ghanés es otro de los jugadores que fue dirigido por Conte en la época dorada de la Juve.

De ahí en más, aunque el abanico de alternativas es amplio, Sánchez llega con una certeza: tendrá muchas más opciones de brillar que las que tibiamente le insinuó Ole Gunnar Solskjaer. Y ese status de figura, que le acomoda y lo blinda, es la principal motivación para partir.