La cuenta regresiva del agro por Coronavirus: exportadores de vino, carne y salmón en alerta

Preocupados se encuentran al interior de Yantai Changyu Pioneer Wine. El conglomerado vitivinícola más grande de China que compró en mayo de 2017 las viñas del grupo Bethia (Viñas Indomita, Santa Alicia y Dos Andes) se encuentra atento a las novedades que surjan a raíz de las repercusiones del coronavirus. El virus que ha cobrado la vida a más de 400 personas y mantiene infectada a 28.000 pacientes en el mundo.

En Chile, el gerente general de Bethwines, Wilfred Leigh, mantiene contacto directo con los altos ejecutivos del grupo y en conversación con La Tercera PM, aseguró que "ellos están muy preocupados y nos han solicitado incluso ayuda para poder enviarles algunos insumos médicos, como máscaras, porque en su país ya hay escasez".

"Imagínate que de un momento a otro pasó esto y nos están pidiendo ayuda con ese tema. Están preocupadísimos. Pero también están muy tristes, porque el brote afecta a las personas en el Año Nuevo Chino, donde se preparan con mucho tiempo y esto se celebra en distintos lugares y viajan fuera. Tenían todo planeado y con mucha tristeza han tenido que celebrar al interior de las casas con restricciones que se imponen ellos", acotó el ejecutivo.

Desde la Asociación de Vinos de Chile aclararon que no se encuentran los paralizados los envíos a China. Detrás de esta industria que movió en 2019, US$1.526,7 millones se esconde un trabajo de años e intenso por posicionar al vino en el gigante asiático y que se podría ver afectado si no se acelera el consumo.

Clave en el despegue del vino chileno en China fue el Tratado de Libre Comercio entre ambas naciones. Tal fue el avance que en 2005 el mercado chino se encontraba en el puesto número 24 entre los mayores compradores de vino de nuestro país y 11 años después, se convirtió en el mayor comprador del mundo. El gremio aclaró también que entre los factores del éxito está el precio, estilo y estatus.

Pero no sólo la industria vitivinícola podría resentir los efectos colaterales del avance del coronavirus. Las cerezas ya se han visto afectadas a raíz de la contingencia sanitaria. En efecto, hasta ayer entre un 15% y un 20% del total enviado al gigante asiático seguía en situación de refrigeración y otras en contenedores refrigerados, a la espera de ser vendida.

El director de Hortifrut, —firma controlada por las familias Moller, Quevedo (de Perú), e Ignacio del Río y Eduardo Elberg— Víctor Moller Opazo sostuvo: "desconozco si la enfermedad llegará a mayores niveles de propagación, pero a nivel comercial para Chile es un real problema para quienes venden en el mercado chino. Hay 1500 contenedores en los puertos chinos sin poder ser comercializados, cuando se altera la vida normal de la población, siempre el mercado es afectado".

Mientras, el vicepresidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Cristián Allendes sostuvo que "hoy no hay un productor en particular afectado, pero varios pueden verse complicados desde la próxima semana si el mercado no reacciona y no empiezan a verse ventas fluidas". "Lo lógico es que los más grandes que tienen más volumen serán los más perjudicados. Se dice que desde próximo lunes regresa la gente de vacaciones y ahí se verá si la gente empieza a comprar de todo no es solo fruta y carne", remató.

Christian Arntz, presidente de SAGO (Sociedad Agrícola y Ganadera de Osorno) aclaró que los exportadores de carne bovina no suelen exportar directamente a China, quienes sí lo hacen son los frigoríficos. En este mercado participan principalmente: Frigorífico Osorno (Cariola y Délano); Frigorífico Temuco (Allende); Mafrisur (Böttiger y Tattersall) y Fri Valdivia (Matetic y otros).

"Ellos nos han dicho que el coronavirus está complicando las cosas. Se han retrasado los pedidos. No sólo en la carne, sino que también en la fruta y cerezas. Nosotros vendemos ganado y hemos visto una debilidad sobre todo en la vaca que se exportaba a China, porque los precios han bajado mucho. Eso indica que tenemos poca demanda del mercado chino y eso es preocupante", acotó Arntz.

"China consume un tipo de carne que va preparada para sopa, y va en cubitos o tiras. Para eso no se ocupan animales de gran calidad. Ellos compran vacas que no están aptas para dar leche. Se engordan y se envían al mercado chino. Se les llama vacas de desecho, porque tienen un precio más bajo y sirven para esas preparaciones", remató el dirigente. Añadió que "antes el precio de esta vaca que se iba para China estaba a $1.100 el kilo a productor. Hoy debe estar rondando los $750 y el mercado se encuentra cerrado. China también cerró el mercado para Argentina, Brasil y Paraguay".

Entre enero y noviembre de 2019, las exportaciones de carne de cerdo de Chile a China sumaron US$209 millones. Según estimaciones de la industria, se proyecta que el cierre del año pasado alcanzó US$240 millones. En tanto, entre enero y noviembre de 2019, los envíos de carne de cerdo, pollo y pavo sumaron US$305 millones.

El presidente de SalmonChile, Arturo Clément confirmó a PULSO-LT que "hace unas dos semanas se suspendieron todos los despachos de salmón a China". Sin embargo, Gerardo Balbontín, gerente general de Salmones Blumar –controlada por las familias Yaconi, Santa Cruz y Sarquis– explicó que "China es un mercado emergente que no tiene un efecto muy relevante que se suspendan los despachos, aunque esperamos retomarlos pronto".

"No he escuchado que el tema haya provocado grandes problemas. No creo que afecte mucho ya que no es un mercado desarrollado aún y no muy relevante para Chile. Los envíos a China representan menos del 10%", acotó.

En efecto, entre diciembre de 2018 y noviembre de 2019, solo un 7% de los envíos de salmón Atlántico tuvo como destino el gigante asiático. China se ubica detrás de Estados Unidos y Brasil con 48% y 15%.