“Chaleco” López se ilusiona con ganar su cuarto Dakar

Una nueva aventura. Francisco “Chaleco” López afina detalles para el vuelo que lo llevará junto a su navegante Juan Pablo Latrach hasta Arabia Saudita, donde competirá por decimotercera ocasión en el Rally Dakar, en la ahora denominada categoría Challenger para los autos T3 prototipos.

El tenino se despidió en un ambiente de camaradería en una conferencia ante los medios de comunicación. Se le ve tranquilo a “Chaleco”, bromeando con su coequipo, disfrutando de la presencia de sus cercanos y confiando en que puede hacer una buena carrera, pero al mismo tiempo consciente de que cada Dakar es más complejo que el anterior. Y que ahora no será la excepción.

“El objetivo es siempre ser contantes y estar en la punta. Tratar de ir a pelear el primer lugar desde el primer kilómetros del Prólogo y hasta el final del Dakar. Me dejaría feliz poder ganar. Pero hay que estar consciente que la categoría está muy competitiva, pero estamos preparados para entregar lo mejor de nosotros”, dijo el piloto Red Bull.

Pero la experiencia del tres veces campeón del Rally Dakar es uno de sus fuertes, a lo que suma la “espina” que quedó del año pasado, cuando a pesar de haber comenzado de buena forma, tuvo una serie de problemas mecánicos que le impidieron completar una carrera exitosa, sumado al hecho de que casi se lo llevó un río.

“Para este año tenemos varias lecciones que aprendimos del año pasado. El Can-Am con el que vamos tiene una serie de mejoras, es un poco más liviano, algo más de potencia, pero lo más importante son los avances en la electrónica y en la capacidad que ahora tendremos de detectar de inmediato donde tenemos un problema. El año pasado esa tecnología no la teníamos y nos hizo perder demasiado terreno”, comentó López.

Esa seguridad que le entrega el buggy, sumado a la confianza que deposita en el “ingeniero” Latrach sustentan la esperanza de repetir un podio en la competencia más extrema del cross country.

La nueva edición del Rally Dakar se disputará entre el 5 y 19 de enero, con un total de 7.923 kilómetros, de los cuales 4.676 serán de especiales.

Como gran novedad tendrá las “48 horas” que serán una secuencia de tres días en el Empty Quarter, el lugar más inhóspito del desierto saudí, que dispersará a los competidores en casi total autonomía en ocho campamentos diferentes cuando el reloj marque las 16:00 horas, donde no conocerán los tiempos cronometrados ni tampoco tendrás asistencia externa.

“Siempre el Dakar es un nuevo desafío, como esta edición que será más compleja. Serán etapas más largas y jornadas de 48 horas donde hay que parar en la mitad o donde nos pille el horario de tope (16:00 horas). Creo que estamos bien preparados con Juan Pablo (Latrach) porque hemos realizado un buen trabajo para lo que se viene. Siempre hay complicaciones en la ruta y en la navegación, que hace de esta carrera más aventurera”, precisó “Chaleco”.

Su compañero de buggy, Juan Pablo Latrach, comentó sobre el próximo Dakar que “esta versión la encuentro entretenida, con innovaciones que hace que los navegantes tengamos que trabajar de buena forma. Tengo la experiencia como para afrontar este nuevo desafío. Me agrada y me emociona. Estoy ansioso por ver qué nos han preparado para esta edición. Con Chaleco hemos logrado hacer un gran binomio que nos impulsa a pensar en ganar. Ése es el objetivo principal y aspiramos a eso”, termina el navegante.

El Rally Dakar 2024 comprenderá 1 Prólogo, 12 Etapas y 14 días de carrera, donde el día de Descanso será luego del paso de 48 horas por el temido Empty Quarter.

El sábado 13 de enero donde los participantes recién se enterarán de sus posiciones, reanudando la carrera el domingo 14 para cruzar la meta final el viernes 19 al borde del Mar Rojo.

El tramo especial más corto tendrá 28 kilómetros (Prólogo) y el más largo el de 48 horas de 532 kilómetros, justo en la mitad de la carrera, mostrando la tónica del Dakar 2024.

Respecto de los rivales, López y Latrach se enfrentarán a 43 binomios, de los cuales 10 serán debutantes, entre ellos el hijo del mítico piloto austriaco de Fórmula 1 Niki Lauda, Lukas, junto al alemán Stefan Henken en un Can-Am de South Racing.

En relación a los mayores adversarios que asoman en el papel, se cuentan sus propios compañeros de equipos: Cristina Gutiérrez-Pablo Moreno (España) y Rokas Baciuska-Oriol Vidal (Lituania-España).

A ellos se suman los Taurus de Eryk Goczal-Oriol Mena (Polonia-España); Marek Goczal-Maciej Marton (Polonia); Michal Goczal-Szymon Gospodarczyk y Mitchell Guthrie-Kellon Walch (USA).

Se agregan el Can Am de Austin Jones-Gustavo Gugelmin (USA-Brasil); y el Yamaha del chileno Ignacio Casale-Álvaro León.