El futuro de Kia en Chile

El 2016 fue un año de cuentas alegres y grandes cambios para Kia. Con más de 25 mil autos vendidos sólo en el segmento de pasajeros y SUV, y un 11,1% de participación, la firma coreana cerró en el segundo lugar de ventas nacionales, sólo detrás de su hermana Hyundai, gracias a la renovación de modelos icónicos y a la actualización constante de sus productos.

Para 2017 las cosas se vienen mejor todavía, con el anuncio de las nuevas generaciones del Rio y Morning, además del estreno del SUV híbrido Niro, sin olvidar la inauguración de las nuevas oficinas corporativas en Las Condes. Para saber un poco más del camino recorrido por Kia durante estos últimos años, conversamos con Thomas Oh, vicepresidente ejecutivo senior y director de operaciones internacionales de la marca, quien visitó Chile para conocer las nuevas instalaciones de la marca.

¿Cómo explica la evolución de Kia durante los últimos años y el hecho de que haya pasado a ser una marca juvenil y atrevida?

La evolución global de Kia se ha dado de manera progresiva. En 2002 vendimos sólo 950.000 autos y en 2015 vendimos 3 millones. ¿Qué pasó en medio? Simplemente descubrimos que no hay una regla de oro o un atajo para vender más vehículos, así que comenzamos a hacer más fuertes nuestras propias raíces y pilares. Lo primero fue crear mejores productos, con un buen look, algo a lo que ayudó mucho Peter Schreyer con su llegada en 2006. Hemos puesto mucho esfuerzo en enfatizar la calidad de nuestros modelos, es por eso que son los encargados de control de calidad los que tienen la última palabra a la hora de decidir si un nuevo modelo está listo para salir a la venta o no. Esta política se ha visto reflejada en las encuestas de satisfacción de J.D. Powers, donde Kia ha logrado superar incluso a las marcas premium alemanas.

¿Cuál es el paso siguiente luego de tener autos atractivos y de calidad?

Nosotros le damos mucha importancia al marketing, es por eso que constantemente auspiciamos eventos deportivos de alta importancia como el Abierto de Australia y la Copa América donde Chile fue vencedor (felicitaciones por eso). Aunque es muy importante darle énfasis al área de marketing, también es importante contar con una buena red de concesionarios, ya que son ellos la cara visible de la marca.

Mejorando todos estos puntos, hemos logrado elevar nuestras ventas en los últimos años y alcanzar el lugar donde estamos ahora.

¿Cuáles son las proyecciones de Kia para los próximos años?

Nuestro próximo objetivo es alcanzar los cuatro millones de unidades vendidas en 2020, incorporando cada vez más modelos y con mayor tecnología al servicio de los usuarios. Una vez alcanzado este objetivo, nuestro grupo, incluyendo Hyundai, debería alcanzar las 10 millones de unidades en todo el mundo, lo que nos pondría al mismo nivel de grupos como Volkswagen o Toyota.

¿Qué rol juega Latinoamérica y Chile en la estrategia de crecimiento de Kia?

Chile es muy importante para Kia en este momento, pues es el distribuidor número uno de nuestros autos en la región. Chile es líder de opinión y creador de nuevas estrategias de marketing y ventas, son pioneros en la implementación de nuevas iniciativas de posventa y nunca han dudado en intentar con nuevas ideas. En este sentido, Kia Chile es un modelo a seguir para otros mercados, incluso a nivel global. Estoy muy orgulloso de nuestra operación en Chile.

Hablando un poco más de productos, ¿qué novedades se acercan a nuestro país?

El Niro (SUV híbrido) ya se encuentra muy cerca, probablemente esté disponible en el segundo semestre. Creemos que este modelo es una tremenda opción dada la tendencia del público de buscar vehículos más limpios pero con un formato de tamaño mayor. No buscamos que sea un éxito inmediato en ventas, pero sí es importante para ayudar a construir una mejor imagen de marca.

En ese sentido, ¿Kia se encuentra trabajando en variantes eléctricas o híbridas enchufables del Niro?

Claro, en los próximos dos años debería estar lista una opción eléctrica del Niro para ampliar la gama.

¿Cuál cree usted que es el futuro de la industria automotriz?

Para hablar del futuro tenemos que mirar un poco al pasado. Los 70 fueron una década enfocada a los productos, los 80 se trataron de incentivos para comprar autos, más accesorios y esas cosas. Cuando llegamos a los 90, el enfoque se puso en la satisfacción al cliente. Ya para el 2000 había una combinación total de estas estrategias. Desde la crisis del 2008 en adelante, hemos visto que todo se ha enfocado en la tecnología, en autos más eficientes y con asistentes de conducción. Como lo veo yo, el futuro estará enfocado en mejorar el desarrollo y las tecnologías de los vehículos autónomos.