Crece preocupación por aliado de extrema derecha de Netanyahu tras su retorno al poder en Israel

Triunfante en las elecciones de esta semana, Benjamin Netanyahu se enfrenta a una nueva prueba formando un gobierno con un partido ultranacionalista cuyo repentino ascenso tiene a muchos en casa y aliados en el extranjero alarmados por las posibles implicaciones para la democracia israelí.

El primer ministro con más años en el cargo y figura política dominante de Israel, Netanyahu, de 73 años, está en camino de regresar poco más de un año después de perder una elección ante una improbable coalición de partidos árabes, liberales y de derecha en 2021.

Esta vez, sin embargo, ha tenido que compartir el centro de atención con el líder de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, de 46 años, quien parece probable que asuma un papel importante en el gobierno después de que el bloque de sionismo religioso que codirige se convirtiera en el tercero más grande en el Parlamento, con 14 asientos.

Mientras que los partidos religiosos han aparecido regularmente en coaliciones derechistas anteriores, el sionismo religioso está en camino de ejercer una influencia sin precedentes, dijo Assaf Shapira, director de Reforma Política del Instituto de Democracia de Israel.

“Este partido es un gran éxito, ningún partido religioso en Israel ha logrado jamás tal número”, dijo.

Con el apoyo de muchos fuera de la base normal de votantes religiosos, el ascenso de Ben-Gvir, un feroz provocador que hasta hace poco pedía la expulsión de los palestinos, reflejó los temores generalizados sobre la seguridad entre muchos israelíes.

Ese fue especialmente el caso después de la violencia que estalló en algunas ciudades mixtas árabes y judías el año pasado, causando una profunda conmoción en muchos residentes.

“La gente se ha despertado y ha visto que no se puede ignorar lo que está pasando en el país”, dijo la profesora Moria Sebbag, de 29 años. “Esperemos que se restablezca la seguridad, eso es lo importante para mí en este momento”.

Ben-Gvir ha dicho que quiere convertirse en ministro de Policía, pero aún no está claro qué hará Netanyahu, en juicio por cargos de corrupción que él niega, una vez que regrese, o qué puestos se pueden ofrecer a Ben-Gvir y su socio Bezalel Smotrich.

Con el conflicto con los palestinos resurgiendo y provocando tensiones entre judíos y árabes dentro de Israel, Ben-Gvir tuiteó el jueves: “Ha llegado el momento de imponer el orden aquí. Ha llegado el momento de que haya un patrón”. Han aumentado los temores tanto en Israel como en el extranjero de que algunas medidas de las que habla la extrema derecha, como expulsar a cualquier persona considerada “desleal” o imponer mayores restricciones a los tribunales como ha propuesto Smotrich, podrían alterar el carácter de la democracia de Israel si alguna vez se implementan.

“Creo que es un cambio en las normas democráticas”, dijo David Makovsky, miembro del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente. “No creo que signifique que no sea una democracia, pero es un cambio para un país que siempre se ha enorgullecido de la independencia de su Poder Judicial”.

Parte del acto de equilibrio que enfrenta Netanyahu será asegurarse de que tales preocupaciones no causen problemas con los aliados, incluido Estados Unidos, donde ha habido pocas señales de entusiasmo por su nuevo socio.

Cuando se le preguntó sobre la preocupación por tratar con Ben-Gvir, quien fue condenado en 2007 por incitación al racismo y apoyo a Kach, un grupo en las listas negras de terroristas israelíes y estadounidenses, un portavoz del Departamento de Estado se negó a comentar sobre “hipotéticos”.

Dijo que la administración esperaba que “todos los funcionarios del gobierno israelí continúen compartiendo los valores de una sociedad abierta y democrática, incluida la tolerancia y el respeto por todos en la sociedad civil, en particular por los grupos minoritarios”.

Mucho también puede depender del resultado de las elecciones al Congreso de la próxima semana en Estados Unidos, donde los candidatos republicanos con los que Netanyahu se ha sentido más cómodo durante mucho tiempo pueden obtener ganancias a expensas de los aliados del Partido Demócrata del Presidente Joe Biden.

Se espera que continúen algunas de las antiguas prioridades de Netanyahu, en particular su postura inflexible contra Irán y su determinación de que Teherán no debería adquirir un arma nuclear.

También se espera que intente continuar construyendo sobre el logro histórico de su último período en el cargo, los Acuerdos de Abraham con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, un precursor potencial de una normalización más amplia con el mundo árabe.

Sin embargo, no hay señales de progreso en el conflicto palestino después de que Yair Lapid, ahora el primer ministro interino, reanudó brevemente las conversaciones sobre una solución de dos Estados este año. La reacción palestina a la victoria de Netanyahu ha sido casi uniformemente hostil.

Contrariamente a su imagen agresiva, Netanyahu a menudo ha adoptado un enfoque más flexible y pragmático que algunos de sus predecesores. Pero ha habido temores de que sus problemas legales lo empujen a hacer concesiones a la extrema derecha a cambio de su apoyo para cortar las alas de los tribunales.

“Netanyahu ahora tiene un interés personal en limitar el poder de las autoridades legales y la Corte Suprema debido a su juicio”, dijo Shapira.

Incluso mientras la campaña estaba en marcha, Smotrich propuso un conjunto de cambios legales que reducirían la autoridad judicial y aumentarían el control del gobierno sobre el Poder Judicial, al tiempo que ayudarían potencialmente a Netanyahu en sus batallas legales.

Lapid se unió a un coro de críticos que denunciaron los cambios propuestos como un ataque al Estado de Derecho y Netanyahu se ha esforzado por proyectar una imagen de estadista para disipar los temores de una revolución antidemocrática.

En un discurso a sus simpatizantes, Netanyahu dijo que evitaría “aventuras innecesarias” y el mismo Ben-Gvir, quien hace solo unos días apuntaba con un arma a los manifestantes palestinos en el Jerusalén Este ocupado, prometió que “representamos a todos”.