Inundaciones en Libia arrasan cuarta parte de ciudad y se temen 10.000 desaparecidos

Las inundaciones provocadas por una enorme tormenta en Libia podrían haber provocado la desaparición de al menos 10.000 personas, afectadas por un temporal que reventó presas, destruyó edificios y arrasó hasta una cuarta parte de la ciudad oriental de Derna.

Ya se han recuperado más de 1.000 cadáveres sólo en Derna y las autoridades esperan que el número de muertos sea mucho mayor tras el embate de la tormenta Daniel sobre un país que se desmorona tras más de una década de conflicto.

Un periodista de Reuters que se dirigía a Derna, ciudad costera de unos 125.000 habitantes, vio vehículos volcados al borde de las carreteras, árboles derribados y casas abandonadas e inundadas.

“He vuelto de Derna. Es muy desastroso. Hay cadáveres por todas partes: en el mar, en los valles, bajo los edificios”, declaró a Reuters por teléfono Hichem Chkiouat, ministro de Aviación Civil y miembro del comité de emergencia de la administración que controla el este del país.

“El número de cadáveres recuperados en Derna supera los 1.000″, añadió. “No exagero cuando digo que el 25% de la ciudad ha desaparecido. Muchos, muchos edificios se han derrumbado”.

Más tarde declaró a Al Yazira que espera que la cifra total de muertos en todo el país supere los 2.500, ya que el número de desaparecidos va en aumento.

Tamer Ramadan, jefe de una delegación de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), afirmó a la prensa en Ginebra por videoconferencia desde Túnez que “podemos confirmar por nuestras fuentes independientes de información que el número de desaparecidos alcanza los 10.000 hasta el momento”.

Varios videos mostraron un amplio torrente que atravesaba el centro de Derna tras la rotura de las presas. A ambos lados se veían edificios en ruinas.

Otra grabación compartida en Facebook, que Reuters no pudo verificar de forma independiente, parecía mostrar decenas de cuerpos cubiertos con mantas en las veredas.

Imágenes difundidas por el canal de televisión libio Al Masar mostraron a personas buscando cadáveres y a hombres en una barca de goma sacando uno del mar.

“No tenemos nada para salvar a la gente (...) no hay máquinas (...) pedimos ayuda urgente”, afirmó Khalifah Touil, trabajador de una ambulancia, en un reporte de al-Masar.

Derna está atravesada por un río estacional que fluye desde las tierras altas hacia el sur, y que normalmente está protegido de las inundaciones por presas. Un video publicado en las redes sociales mostraba los restos de una presa derrumbada a 11,5 kilómetros río arriba, donde convergían dos valles fluviales.

“Antes había una presa”, se oye decir a una voz en el video. Reuters confirmó la ubicación basándose en las imágenes.

Los convoyes de ayuda y asistencia se dirigían hacia la ciudad.

Libia está dividida políticamente entre el este y el oeste y los servicios públicos se han desmoronado desde el levantamiento de 2011 respaldado por la OTAN, que provocó años de conflicto.

El gobierno de Trípoli, reconocido internacionalmente, no controla las zonas orientales, pero ha enviado ayuda a Derna, y al menos un vuelo de socorro partió el martes de la ciudad occidental de Misrata, según declaró un periodista de Reuters que viajaba en el avión.