Las reacciones violentas a la inmigración se extienden por todo el mundo

La inmigración récord a países ricos está provocando mayores reacciones negativas en todo el mundo, impulsando a los partidos populistas y presionando a los gobiernos para que endurezcan las políticas para detener la ola migratoria.

Muchos lugares, incluidos Canadá y partes de Europa y Asia, han estado alentando a más inmigrantes a venir para ayudar a aliviar la escasez de mano de obra y compensar la disminución demográfica.

Pero el salto en las llegadas, junto con el aumento de la inmigración ilegal a Estados Unidos y Europa, está inquietando a más votantes. La afluencia desde el final de la pandemia está alterando las sociedades, y muchas personas culpan a los inmigrantes por el aumento de la delincuencia y los costos de vivienda más altos.

El gobierno holandés colapsó el viernes después de que los partidos no lograron acordar nuevas medidas para restringir la inmigración que se disparó a niveles récord, lo que provocó nuevas elecciones en el otoño.

Los partidos antiinmigrantes tomaron el poder recientemente en Italia y Finlandia, y comenzaron a respaldar un gobierno minoritario en Suecia. El Partido de la Libertad de Austria, de extrema derecha, lidera las encuestas nacionales.

Alrededor de cinco millones más de personas se mudaron a países ricos el año pasado, a medida que se suavizaron las restricciones de viaje de la era del Covid, se intensificó la escasez de mano de obra en el mundo rico y empeoraron los problemas económicos en el mundo en desarrollo. Eso fue un 80% más que los niveles previos a la pandemia, según un análisis de datos del Wall Street Journal.

Las encuestas en países ricos muestran un aumento en la oposición a la inmigración, incluso en lugares que han sido más acogedores para los recién llegados.

Aproximadamente la mitad de los canadienses piensan que el nuevo objetivo del gobierno de alrededor de medio millón de inmigrantes al año es demasiado en un país de 40 millones, mientras que a las tres cuartas partes les preocupa que el plan resulte en una demanda excesiva de vivienda y servicios sociales y de salud, según una encuesta de Léger, una empresa de investigación con sede en Montreal.

En Reino Unido, que ha suavizado las reglas para atraer a más graduados universitarios del extranjero para cubrir la escasez de habilidades, casi la mitad de las personas piensa que la migración legal es demasiado alta, según una encuesta de marzo realizada por Public First, una consultora de investigación.

En EE.UU., donde un gran porcentaje de la población se ha opuesto durante mucho tiempo a la inmigración, las actitudes se han endurecido durante el año pasado: la satisfacción de los estadounidenses con el nivel de inmigración al país se redujo al 28% en febrero, la lectura más baja en una década, de 34% un año antes, según las encuestas de Gallup.

Y en Francia, que se ha visto convulsionada por protestas violentas después de que la policía matara a tiros a un adolescente de origen norafricano, encuestas recientes sugieren que la líder de Agrupación Nacional de extrema derecha francesa, Marine Le Pen, que favorece reglas más estrictas sobre inmigración, podría ganar las próximas elecciones presidenciales del país.

Las preocupaciones de los votantes generalmente se centran en la inmigración ilegal, que tiende a afectar los salarios y los sistemas de bienestar social. Las entradas ilegales a través del Mediterráneo hacia Europa y desde México a EE.UU. se han disparado a niveles récord en los últimos meses.

Pero las ansiedades también se extienden a los inmigrantes legales menos calificados, e incluso a los trabajadores altamente calificados, a quienes se culpa de prender fuego a la vivienda y otros costos durante un período de alta inflación.

Europa está ampliando los esfuerzos, iniciados antes de la pandemia, para construir cientos de kilómetros de nuevas barreras en tierra y mar para frenar el aumento de la migración ilegal. Finlandia está construyendo una valla de alta tecnología de 200 kilómetros a lo largo de su frontera con Rusia, mientras que el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo en marzo que el país completaría una valla de acero de 145 kilómetros a lo largo de su frontera con Turquía para evitar los cruces ilegales.

Especialmente en Europa, “definitivamente hay una gran disparidad entre el tipo de personas que necesitan nuestros mercados laborales y el tipo de personas que realmente ingresan”, dijo Roland Freudenstein, vicepresidente del think tank independiente Globsec con sede en Bruselas.

Muchos inmigrantes en Europa están motivados por generosos sistemas de bienestar social en lugares como Suecia y Alemania, dijo Freudenstein. Eso difiere de EE.UU., donde los inmigrantes están más motivados por el trabajo, en parte porque los beneficios sociales son menos generosos, agregó.

En 2015-16, el aumento de la inmigración a EE.UU. y Europa ayudó a alimentar el descontento que impulsó la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea y el ascenso de Donald Trump a la presidencia.

“Estamos viendo un impulso similar ahora que podría ir aún más lejos”, dijo Freudenstein.

En los Países Bajos, donde los partidos de derecha han estado aumentando en las encuestas, el partido conservador del primer ministro Mark Rutte recientemente trató de limitar el flujo de solicitantes de asilo al país. Pero dos de sus socios de coalición se negaron, lo que llevó a Rutte, el líder de gobierno con más años en el cargo en la historia holandesa, a presentar su renuncia al rey.

El gobierno ha proyectado que las solicitudes de asilo podrían aumentar a más de 70.000 este año, superando el máximo anterior de 2015. Eso ha ejercido presión sobre la vivienda en el país densamente poblado de 18 millones, lo que ha llevado a los votantes más conservadores a pedir controles más estrictos.

Todavía hay un apoyo considerable para una mayor migración en muchos países, especialmente entre los líderes empresariales a quienes les preocupa no poder cubrir puestos de trabajo sin más talento del extranjero. Japón, conocido desde hace mucho tiempo por mantener fuera a los inmigrantes, el mes pasado relajó las reglas para los trabajadores extranjeros.

Alemania, España y Corea del Sur son otros países que han estado admitiendo más trabajadores extranjeros o creando nuevas vías para que ingresen.

Pero el aumento de la oposición popular está dificultando que los gobiernos se ciñan a esas políticas, que según algunos líderes son necesarias para llenar las vacantes a medida que las personas en los países más ricos envejecen y se jubilan.

En Alemania, el partido antiinmigrante Alternativa para Alemania, o AfD, está en las encuestas con alrededor del 20%, el doble de su participación en las elecciones nacionales de 2021. Eso lo convierte en el segundo grupo más popular detrás de los demócratas cristianos de la oposición, y lo coloca por delante de los socialdemócratas del canciller Olaf Scholz. Los votantes de AfD citan la inmigración como su principal razón para apoyar al partido, según las encuestas.

A pesar de que Alemania recibió millones de refugiados de Afganistán, Siria y Ucrania en los últimos años, las empresas allí se quejan de que todavía necesitan inmigrantes más calificados porque los refugiados son difíciles de capacitar e integrar. Solo alrededor de 100.000 del aproximadamente un millón de ucranianos en Alemania tienen trabajo.

En Francia, el gobierno del Presidente Emmanuel Macron suspendió recientemente los planes para permitir que los inmigrantes indocumentados trabajen en sectores con escasez de mano de obra en medio de una disputa con Italia por cruces fronterizos ilegales. Alrededor del 60% de los franceses cree que es necesario endurecer la ley de inmigración, según una encuesta realizada tras el inicio de los recientes disturbios por Odoxa-Backbone Consulting para el periódico Le Figaro.

Los altos niveles de inmigración “permiten relocalizar (trabajos) en casa”, lo que significa que los trabajadores nacidos en Francia pierden frente a los trabajadores nacidos en el extranjero, dijo la líder de Agrupación Nacional, Le Pen, en febrero. “Si podemos relocalizar la fábrica, lo haremos. Y si no podemos, porque no es fácil enviar un restaurante o la construcción de un edificio al extranjero, entonces traemos más inmigrantes”.

El gobernador de Florida y candidato presidencial del Partido Republicano, Ron DeSantis, firmó una nueva ley en mayo que criminaliza aún más la inmigración indocumentada al estado. Los líderes de la industria agrícola y de la construcción dicen que la ley intensificará la escasez de mano de obra allí.

En Australia y Nueva Zelandia, que durante mucho tiempo se han dirigido con éxito a inmigrantes altamente calificados, se culpa a los extranjeros por el aumento de los costos de vivienda. La investigación de EE.UU. sugiere que un flujo de inmigración equivalente al 1% de la población de una ciudad está asociado con aumentos en los arriendos promedio y los precios de la vivienda de alrededor del 1%.

Alrededor del 60% de los australianos apoyan un tope a la migración para reducir los costos de vivienda, según encuestas recientes.

En Reino Unido, los ministros del gobierno dicen que quieren reducir las cifras de inmigración que se dispararon a niveles récord durante el último año como resultado de sus propias políticas.

Los británicos no deben olvidar cómo hacer las cosas por sí mismos, dijo en mayo la ministra del Interior, Suella Braverman. “No hay una buena razón por la que no podamos capacitar a suficientes conductores de camiones, carniceros o recolectores de frutas”.

Alrededor de 600.000 personas más se mudaron a Reino Unido que las que abandonaron el país el año pasado, un récord. Es poco probable que estos niveles se mantengan por mucho tiempo porque aumentarían la proporción de inmigrantes en la población en 5 puntos porcentuales en una década, a alrededor del 20%, dijo Alan Manning, profesor de la London School of Economics y expresidente del Comité Asesor de Migración de Reino Unido, que asesora al gobierno británico sobre política de inmigración.

“Toda la infraestructura también tiene que crecer a ese nivel, o enfrentar problemas de congestión”, afirmó.

Las reacciones violentas repiten un largo ciclo en la política de inmigración, dicen los expertos. Las empresas presionan constantemente por leyes de inmigración más liberales porque eso reduce sus costos laborales y aumenta las ganancias. Obtienen el apoyo de políticos pro-empresariales de la derecha y líderes prointegradores de la izquierda, lo que lleva a políticas de inmigración que son más liberales de lo que quiere el votante promedio.

Eso conduce a una acumulación y un estallido populista, dijo Manning. Posteriormente, los políticos populistas sofocan la inmigración, lo que reduce la ansiedad de los votantes y el ciclo comienza de nuevo.

Como presidente del Comité Asesor de Migración de Reino Unido, Manning afirmó que recibiría cientos de respuestas de las partes interesadas durante los ejercicios de recopilación de información. Casi todos pidieron más inmigración.

“Pero las encuestas de opinión decían que la mayoría de la gente quería menos inmigración”, señaló Manning.