Minutos habían pasado de las 15 horas de este martes 6 de enero cuando, a través de redes sociales, comenzaron a surgir reportes de que un helicóptero en que se trasladaba el expresidente Sebastián Piñera había capotado hacia las aguas del Lago Ranco, en la Región de Los Ríos.
En cuestión de minutos la noticia fue confirmada por fuentes de gobierno a La Tercera, junto con los antecedentes que indicaban que el dos veces mandatario había fallecido a consecuencia de un accidente.
De acuerdo con los primeros reportes entregados por Carabineros, el hecho en cuestión se produjo a eso de las 14.57 horas. En ese momento, efectivos policiales recibieron un llamado desde la guardia de la tenencia Lago Ranco, que indicaban que en dicho sector había capotado una aeronave. Por lo mismo, funcionarios de la institución y de la Armada se trasladaron hasta el lugar para verificar la veracidad de la alerta.
Poco antes había estado de visita en la casa de su amigo, el empresario José Cox y su esposa Loreto Alcaíno. Pese a las malas condiciones climáticas de esa hora, decidió tomar su helicóptero para llegar a Coique, donde lo esperaba su esposa Cecilia Morel para almorzar junto a la familia, según comentaron fuentes cercanas. En el vuelo lo acompañaron su hermana Magdalena Piñera, también su amigo Ignacio Guerrero y su hijo Bautista Guerrero. Estos tres últimos resultaron ilesos, tras lograr desabrochar sus cinturones de seguridad y nadar a la orilla del lago.
Las primeras diligencias realizadas, según fuentes conocedoras del caso, aseguran que la nave se precipitó a sólo minutos de haber despegado, llegando a caer hasta 25 metros de profundidad.
“El helicóptero matrícula CC-PHP, en las inmediaciones del sector Ilihue, Lago Ranco, tras el despegue y luego de unos pocos minutos de vuelo, capotó en el lugar, con cuatro personas a bordo, entre las cuales iba el ex Presidente de la República Sebastián Piñera Echeñique, quien falleció en este lamentable accidente. El resto de los ocupantes de la aeronave logró sobrevivir”, informó durante la tarde la Dirección General de Aeronáutica Civil.
Por su parte, desde la Armada reportaron que a raíz del accidente se dispuso el despliegue de todos los medios disponibles en el área, “con el propósito de efectuar las coordinaciones propias de la emergencia”.
Aquello, como se reportó entorno a las 16.30 horas, permitió rescatar el cuerpo del exmandatario y trasladarlo en lancha hasta la Capitanía de Puerto del Lago Ranco.
Las indagaciones
Confirmado los antecedentes, la fiscal regional de Los Ríos, Tatiana Esquivel, dispuso la apertura de una investigación de oficio para esclarecer las circunstancias en que se produjo el incidente. Tanto ella como el fiscal de Río Bueno, Rodrigo San Martín, se trasladaron hasta el lugar.
De igual forma, instruyeron pericias a la Brigada de Homicidios y al Laboratorio de Criminalística de la Policía de Investigaciones, y al Gope de Carabineros. Esto, como se indicó, con el objetivo de esclarecer fehacientemente la dinámica de los hechos.
Entre las primeras diligencias estaba tomar declaración a los sobrevivientes, familiares de la víctima y los bomberos y personal de la Armada que acudió a su rescate.
Hasta el lugar, además, se trasladó Eugenio Campos, titular de la unidad especializada en Anticorrupción, Infracción a la Probidad y Lavado de Activos Asociado de la Fiscalía Nacional. Esto, dado la experiencia que mantiene en investigaciones de este tipo, ya que le tocó liderar las pesquisas por el caso del Hércules C-130, que se accidentó en 2019 cuando sobrevolaba el Mar de Drake mientras se dirigía a la Antártica Chilena.
Hipótesis a despejar
Si bien la causa de la muerte del expresidente Piñera se establecerá tras la realización de la autopsia -que se llevará a cabo durante la noche de este martes en dependencias del Servicio Médico Legal en Valdivia-, hay al menos tres hipótesis que se buscan despejar respecto al accidente..
La primera es la que atribuye el incidente a un problema cardiaco que habría tenido el otrora jefe de Estado cuando pilotaba el helicóptero. La segunda, que manejan los investigadores, supone que la causa de muerte sería producto de la inmersión y a que no alcanzó a quitarse el cinturón de seguridad, mientras sus acompañantes sí habrían podido hacerlo y trasladarse hasta la orilla del lago.
Y la tercera, que indica que los ocupantes de la nave habrían dejado entre abierta una de las ventanillas de la misma, lo que habría producido que las ventanas se empañaran y perdieran visibilidad, generando el accidente.
En los tres casos, de todas formas, y según han comentado fuentes ligadas al caso, las condiciones meteorológicas serían un factor determinante, ya que en el momento en que la aeronave se accidentó, se registraban vientos de más de 40 kilómetros por hora, lluvia y alta nubosidad.
Las características de la aeronave
De acuerdo con antecedentes de la causa, el expresidente Piñera pilotaba un helicóptero modelo Robinson R66, aeronave construida por la empresa Robinson Helicopter Company en Estados Unidos, y la cual contaba con un sistema de rotor bipala -dos hélices- para su propulsión.
Aquello, le permitía alcanzar velocidades de hasta 204 kilómetros por hora, con una altura máxima de funcionamiento de hasta 14 mil pies. Todo impulsado con un motor Rolls Royce RR300.
Con un peso de 1.225 KG, la aeronave del fallecido exmandatario, quien contaba con licencia para pilotear desde el 2004, y que la había renovado hace sólo unos meses, tenía capacidad para llevar a cuatro pasajeros, además del piloto. El helicóptero tenía una capacidad para cargar hasta 416 KG.
La DGAC ahora periciará la nave que ahora está sumergida en el lago para realizar peritajes a su motor y establecer en una indagatoria administrativa si se trató de un error en la máquina o humano.
