Las hospitalizaciones evitables son un conjunto de egresos hospitalarios que podrían haber sido, a juicio de expertos, prevenidos con una provisión de Atención Primaria de Salud (APS) efectiva y oportuna. Además, los ingresos hospitalarios evitables se transforman en un problema para los sistemas de salud, porque consumen recursos, generan morbilidades adicionales y alta mortalidad en patologías que se dejan de atender porque se usa el equipamiento y recurso humano especializado en una atención que no requería ese tipo de complejidad.

Y en ese contexto, una investigación realizada por el Instituto de Políticas Públicas en Salud (Ipsuss), dependiente de la Universidad San Sebastián , y la Comisión Nacional Asesora de Evaluación y Productividad (CNEP) sostiene que dichas hospitalizaciones representan aproximadamente el 11% de los egresos hospitalarios (pacientes que son dados de alta) y cerca del 21% de los días cama. Además, el 30% de las personas que tuvieron una hospitalización evitable fallece.

Raúl Aguilar, investigador senior del Ipsuss, asegura que estas cifras son altas considerando que “Chile tiene pocas camas. Por eso, nosotros estamos intentando ver eficiencia y buen uso de los recursos públicos. Las camas hospitalarias son un recurso muy caro del sistema público, por lo tanto, uno tiene que hacer un esfuerzo institucionalmente importante, tanto público como privado, para hacer uso eficiente de ellas”.

El investigador añade que hay que preocuparse de la distribución y buen uso de los recursos, en el más amplio significado de la palabra: ”Cuando ingresa una persona por una condición evitable, hay una persona que tenía una condición no evitable que quedó esperando o una cirugía que requería un par de días de cama que tuvo que ser suspendida”.

Las cifras internacionales dan cuenta de este déficit. El informe Health at a Glance, realizado por la OCDE en 2021, analizó algunos indicadores de los sistemas de salud de las naciones que la integran, y de acuerdo a estos datos, considerando los sistemas público y privado, en Chile faltan camas de cuidados intensivos, pues solo hay dos por cada mil habitantes, menos del doble del promedio de la OCDE, que llega a 4,2.

Aguilar explica que este problema puede ser evitado con una estrategia más oportuna y eficiente en la atención primaria, pues permitiría pesquisar y tratar algunas enfermedades antes, lo que, a su vez, se transformaría en una estrategia más barata para el sistema.

En ese escenario, el estudio concluye que un mayor acceso a los centros de Atención Primaria de Salud, mediante una mayor infraestructura, se asocia con una menor incidencia y uso de días por las hospitalizaciones evitables. Y Aguilar añade: “También quisimos explorar los Servicios de Atención Primaria de Urgencia (SAPU). Se instalaron SAPU y Servicios de Atención Primaria de Urgencia de Alta Resolutividad (SAR) en distintas comunas y la tendencia es la misa, mientras más centros de atención de urgencia hay, menor es la tasa de hospitalizaciones evitables”.

En su definición, los expertos de Ipsuss sostienen que una mayor disponibilidad o mayor acceso a la infraestructura de APS permite prevenir este tipo de hospitalizaciones, pues logra entregar una atención más oportuna y efectiva. Y el estudio, precisamente, da cuenta de ello: un consultorio adicional se asocia con un 3,4% menos de uso de días de cama hospitalarias, sin embargo, no tiene efecto sobre la tasa de mortalidad por hospitalizaciones evitables.

Además, contar con servicios de atención de urgencia se asocia con un 27% de menor uso de días cama hospitalarias y un 4,9% menor tasa de mortalidad por hospitalizaciones evitables.

Enrique Paris, presidente de Ipsuss, sostiene que es fundamental transformar la atención primaria en la puerta de entrada al sistema de salud: “Este estudio demuestra que las hospitalizaciones evitables ocupan una cantidad importante de días camas. Para eso se sugiere algo que hemos dicho muchas veces, y es que la atención primaria tiene que ser resolutiva. Tiene que tener la capacidad de llevar un control exhaustivo de los adultos mayores, pacientes crónicos y de los pacientes que tienen más de una enfermedad”.

“Si se evitara utilizar una cama a través de una atención primaria resolutiva, eso favorecería a otro paciente que realmente la necesite”, añade el exministro.

De hecho, la cartera sanitaria tiene planeado fortalecer este tipo de atención, pues con miras a una nueva reforma de salud, la exministra Begoña Yarza anunció el pasado 14 de julio la creación del Consejo Nacional para la Universalización de la Atención Primaria.

Sebastián Pavlovic, académico de la Escuela de Medicina de la Universidad Finis Terrae, agrega que “el estudio ratifica algo que es una intuición, pero que es más que una intuición. La evidencia nos demuestra sistemáticamente que en la medida en que haya una atención primaria fuerte, se evitan hospitalizaciones innecesarias”.