La abrupta salida de Juan Ignacio Piña del caso Silala por defender a Essal

Asumir la defensa de la Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos S.A. (Essal) -controlada en un 53,6% por Aguas Andinas- tuvo un inesperado costo para el abogado Juan Ignacio Piña. El fichaje de la empresa provocó la salida de Piña del equipo jurídico del caso Silala, en el cual se desempañaba como coagente.

Según fuentes de Cancillería, el gobierno tenía contemplado que el abogado continuara su labor en el equipo que es liderado por la agente Ximena Fuentes y la coagente María Teresa Infante.

De hecho, Piña asistió los pasados 23 y 24 de mayo a una importante reunión en Ginebra para analizar la dúplica que Bolivia presentó el 15 de mayo ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

Todos coinciden en que Piña estaba bien considerado en ese equipo, no había dudas sobre su participación y, según entendidos en el asunto, aportaba una suerte de equilibrio político para armar una buena defensa en el caso.

Por ello, el hecho de que Piña -quien es socio del estudio Balmaceda, Cox & Piña- decidiera liderar el equipo de abogados que representará a Essal, justo cuando el gobierno busca traspasarle los costos a la empresa, selló su salida definitiva del equipo jurídico.

El Presidente Sebastián Piñera acusó el miércoles a la firma de "negligencia inexcusable".

El vacío que dejó Piña será una nueva preocupación para la Cancillería, ya que tendrá que buscar pronto un reemplazo, teniendo en cuenta que el 18 de septiembre termina la última fase escrita del caso. Además, en el oficialismo resintieron el episodio comentando que se volvía a repetir el mismo guión que protagonizó el exagente de Chile ante La Haya por la demanda marítima boliviana, Felipe Bulnes.

Essal contrató a Piña el 12 de julio, un día después de que comenzara la interrupción del suministro de agua potable en Osorno.

El abogado es un reconocido profesional. Fue subsecretario de Justicia durante el primer gobierno de Piñera y luego designado como máxima autoridad del Consejo de Defensa del Estado (CDE) en marzo de 2014, a solo días de que culminara el primer gobierno del actual Mandatario.

Desde ese momento y hasta marzo de 2017 se desempeñó en dicho puesto, y luego fue él mismo quien presentó su renuncia a la expresidenta Michelle Bachelet. Su salida del CDE no fue bien vista por Piñera, ya que permitió a la entonces Presidenta reemplazar su vacante por el abogado Raúl Letelier.

Piña, quien es especialista en prevención del delito en las empresas e integridad corporativa, deberá enfrentar la compleja investigación que está llevando la fiscalía de Osorno, la cual ya está apuntando a eventuales responsabilidades de los ejecutivos de Essal.