Las cuentas alegres de los centros de esquí tras una “temporada histórica”

Las precipitaciones registradas durante lo que va de 2024 han jugado a favor de los fanáticos de la nieve y los centros de esquí. Tanto así que este año se registraron cifras récords en materia nival, lo que provocó que distintos centros ubicados en la Región Metropolitana (RM) -y otros en regiones- extendieran la temporada de nieve para recibir a usuarios y turistas hasta por un mes más.

Tal es el caso de Valle Nevado, ubicado en el sector de Farellones, a 70 kilómetros de Santiago, que decidió extender la temporada hasta el 20 de octubre, pese a que normalmente esto se realiza hasta fines de septiembre. Una fecha que su gerente general, Ricardo Margulis, destaca como “histórica” y que responde principalmente a “las excelentes condiciones de nieve que tenemos y el interés de las personas por seguir subiendo a la cordillera”.

Se trata de extranjeros, en su mayoría brasileños, que según Margulis han escogido Chile y la nieve como destino preferido. De hecho, dice que la comunidad extranjera representa más del 80% de los huéspedes de sus tres hoteles. De estos, los de Brasil representan casi el 60%. Le siguen estadounidenses, argentinos y diversos europeos.

“El 2023 fue uno de los mejores inviernos en la historia de Valle Nevado, con más de 250 mil visitantes y este invierno esperamos que sea aún mejor, alcanzando cerca de 300 mil personas”, mencionó el gerente de Valle Nevado.

En cuanto a los visitantes que van por el día a Valle Nevado, cerca del 70% son chilenos y 30% extranjeros. De ese total, los brasileños concentran el 60%.

Según expertos en meteorología, este año se han registrado niveles de nieve no vistos desde hace más de dos décadas. Raúl Cordero, climatólogo de la Universidad de Santiago, explicó que por primera vez desde 2002, es decir, hace 22 años, el nivel de nieve supera 1 metro en la zona, cubriendo todo el lugar, incluidos los paneles solares y parte importante de las instalaciones científicas.

Esta situación, por ejemplo, se ha evidenciado en el mismo Valle Nevado, pero también en La Parva, El Colorado y Farellones, en la Región de Valparaíso.

Por eso es que el circuito de nieve La Parva tomó una decisión similar a la de Valle Nevado, aunque la prolongación de la temporada será menos extensa y durará hasta este domingo 6 de octubre. Para su gerenta comercial, Camila Margozzini, esto no deja de ser relevante: “Algunos años hemos extendido la temporada, pero hacerlo hasta el 6 es muy novedoso. En una temporada normal recibimos más de 100.000 personas, pero este año cerraremos con más de 120.000, lo que refleja el excelente invierno que hemos tenido”, asevera.

En su caso, el centro abrió sus puertas en junio y originalmente cerrarían en septiembre.

Y si bien en Chile el esquí es practicado por una parte pequeña de la población debido a los altos costos que implican su equipamiento y, sobre todo, los tickets de andarivel, desde los centros -al menos en Santiago- han ideado promociones para este período con tickets día desde los $19.000. “Además, adelantamos la venta de pases de temporada 2025 con valores irrepetibles y que permite usarlos los días que quedan de esta temporada 2024 y la siguiente 2025″, detalla Margulis, en el caso de Valle Nevado.

En La Parva, por su lado, también adelantaron los pases de temporada 2025, los que podrán ser usados el resto de la temporada 2024, tanto en La Parva como en Valle Nevado, “gracias a la interconexión, y durante todo el invierno 2025 en los dos centros invernales”. Así también detallan que para esta extensión de temporada tienen tickets por día desde $27.000 y descuentos en arriendo de equipos y clases, según explica Margozzini.

Pero si por un lado las condiciones de la nieve y las temperaturas han llevado a algunos centros de Santiago a extender sus servicios, otros como El Colorado y Farellones decidieron apegarse a las temporadas normales.

Otros, más al sur, como Corralco Ski Resort, en La Araucanía, detallan que la extensión de la temporada ocurrió al comienzo, abriendo un mes antes de lo presupuestado, es decir, el 18 de mayo.

“Ha sido una temporada larga y exitosa, con alta asistencia de chilenos y extranjeros. En el mes de octubre tenemos las visitas de 12 equipos nacionales. En este momento la base de la pista es de dos metros de nieve, con visitas de más de 160.000 personas”, manifiesta James Ackerson, gerente general de Corralco Ski y presidente de la Asociación de Centros de Ski de Chile (Aceski).

Con el objetivo de resguardar la seguridad de los visitantes de los centros nevados, la Municipalidad de Lo Barnechea tomó acciones para proteger las rutas de Valle Nevado, La Parva, Farellones y El Colorado. Esto, luego de que como municipio también decidieran extender el abordaje de la temporada invernal hasta el 31 de octubre.

Según Francisca Celis, directora de Espacio Público de la municipalidad, para este mes se está trabajando con la misma dotación de gente que en temporada alta -vacaciones de invierno, feriado por Fiestas Patrias y días festivos-, en coordinación con Carabineros y la seguridad municipal para fiscalizar las rutas.