A propósito de Sampaoli

Vitolo, jugador del Sevilla: "Es un motivador excelente"

El Sevilla es el equipo del que todos hablan. Los de Jorge Sampaoli han alcanzado un nivel superlativo que los tiene peleando palmo a palmo la liga española con el Real Madrid y Barcelona. Ubicados de manera transitoria en el segundo lugar, el triunfo 2-1 de la semana pasada sobre los merengues, con remontada incluida, tuvo sabor a ratificación del trabajo bien hecho. Ése que los tiene, además, metidos en los octavos de final de Champions, donde se medirán a Leicester City.

El ex DT de la Roja se encontró en el Sánchez Pizjuán con rendimientos sobresalientes. Como el de Víctor Machín, Vitolo (27), sindicado por los especialistas hispanos como uno de los valores más destacados del equipo del casildense. "Es la casta y el coraje", dijeron de él tras la victoria ante el Madrid. El plantel andaluz está comprometido. Así comenta el propio seleccionado español, que dialoga con La Tercera sobre la presencia del ex DT de la U en Andalucía, su impacto en el equipo y su manera de trabajar.

¿Qué opinión le merece el trabajo de Sampaoli?

La mejor. Es una tremenda persona y un director técnico realmente excelente... increíble. Le gusta estar cerca del plantel.

¿Cuál cree usted que es la principal virtud del DT?

Además de sus conocimientos sobre el juego mismo, creo que lo que más lo distingue es lo bien que se lleva con todos sus futbolistas.

¿El triunfo sobre el Real Madrid ratifica la convicción que tienen como grupo? Eso de que el Sevilla nunca se rinde...

Puede ser, aunque eso creo que ya lo teníamos desde antes de que llegara él.

¿Cuál ha sido el mérito de Sampaoli en este proceso, entonces?

Tiene muchos, pero creo que, en ese sentido, ha sido que nos ha demostrado que podemos arrasar con cualquiera que se ponga en nuestro camino. Es un motivador excelente. Un tipo de muchísimo carácter.

¿En qué se diferencia este Sevilla respecto del de temporadas pasadas? No por nada ganaron tres Europa League consecutivas...

Me parece que con el estilo de juego que pretende el míster estamos desarrollando un fútbol mucho más vistoso que en temporadas anteriores.

¿Cuestión de estilos, entonces?

Es que, independiente de eso, lo que estamos haciendo lo estamos haciendo bien. Tenemos mucha confianza y las cosas están resultando de buena manera. No es nada fácil estar segundos en una liga tan competitiva como la española, compitiendo de igual a igual con los más grandes.

Toda la ciudad parece muy entusiasmada con lo que puedan llegar a hacer...

Hay mucho entusiasmo, es verdad. Muchísima ilusión. La gente es una pasada. Para mí, la afición del Sevilla es una de las mejores del mundo. Todos los que nos visitan saben que en el Sánchez Pizjuán van a sufrir.

Convicción absoluta...

Así es. Estamos así. Todos muy prendidos y mentalizados con el míster, que está llevando a cabo un trabajo enorme.

Coke, futbolista del Schalke 04: "Te transmite mucha pasión"

El 1 de agosto de 2016, Coke (29 años) se despidió del Sevilla. Entre lágrimas, el histórico capitán anunció en conferencia de prensa su fichaje por el Schalke 04. Ni siquiera el ruego de Sampaoli, quien había asumido un mes antes, fue suficiente para hacerlo cambiar de opinión.

¿Cómo vive a la distancia el momento de Sevilla?

Estoy contentísimo. Está peleando por la Liga, algo muy complicado. Ojalá aguante y tenga fuerza para estar ahí en las últimas jornadas, sabiendo que ahora se pondrá todo más difícil. Viene la Champions y pelear todos los frentes se hará complicado.

¿Dónde presenció la victoria ante el Madrid?

En Alemania, en el hotel, solo. Pegué un grito que se tuvo que escuchar en todo el hotel. El Sevilla ha ido variando su forma de jugar con Sampaoli y ante el Madrid no fue tan alocado al apretar arriba. Eso fue clave, ya que el Madrid tiene jugadores que aprovechan los espacios.

¿Hay locura Sampaoli?

Yo estuve un mes entrenando con él antes de venir al Schalke. Lo que transmite gusta mucho a la gente. Sampaoli ha convencido a la gente y a los futbolistas con su idea de juego.

¿Lo conocía antes de que asumiera en el Sevilla?

Sí, claro. Su llegada convulsionó todo Sevilla. Con Chile tuvo grandes partidos y existía mucha expectativa de si llegaba a un club europeo. Sabíamos quién era, imposible no saberlo.

¿Qué recuerda de ese mes?

Que es un tipo que te transmite mucha pasión. En los entrenamientos es calmado, pero en los partidos se transforma. Te entrega muchos conceptos, recuerdo que las prácticas eran muy intensas. Es un gran técnico.

¿Por qué se alejó de él?

Me fui porque ya tengo 29 años. Quizás era mi última opción de jugar fuera de España. Si renovaba por dos años, quizás nunca hubiese podido jugar en otro país de Europa del mismo nivel. Esta opción me puede servir para luego ser entrenador, aprender otro idioma...

¿Sampaoli lo intentó convencer de que se quedara?

Sí, pero se sabía ya que me marcharía. Me dijo que lo podríamos haber hablado antes. Fue transparente conmigo. Me di cuenta de que respeta al futbolista.

¿Y qué le cuentan sus ex compañeros?

Están encantados. Al principio fue complicado, no se daban los resultados. Con las victorias todo se hizo más fácil. Sampaoli es inteligente. Sabía que no se volvería loco en los momentos de tensión.

¿El Sevilla ha cambiado su estilo de juego?

Sí, la forma sí. Ahora el Sevilla, de visitante, lleva el ritmo de los partidos. Antes sólo veías eso de local.

Los grandes miran al DT. ¿Es clave que siga?

Sí, es importante. Pero la verdad es que en todos los periodos exitosos pensábamos que el técnico era indispensable. El Sevilla tiene eso, que llegan técnicos o jugadores y todos funcionan de maravilla. Es cosa de ver a Nasri, a Jovetic. Le deseo mucho éxito a Jorge en Sevilla, pero él verá lo que hace si le llega una buena oferta de otro club.

Usted compartió camarín en Sevilla con Medel.

¡Sí! Gary Medel. Es un excelente jugador. Todos hablan de que es un luchador, que es bueno defensivamente, pero se les olvida otras cualidades. En el Sevilla nunca perdía pelotas, era impresionante. Tenía un excelente desplazamiento. Medel ,aparte de un gran defensa, tiene buen manejo de balón. Es muy completo

¿Y Bryan Rabello?

Debutó con nosotros. Después estuvo en la filial y no tuvo continuidad. Era muy joven y llegó en un momento en que el club no lo estaba pasando bien. Decidió buscar minutos en otro lado y está bien. Buena decisión.

¿Qué imagen tienen en Alemania de Vidal?

Es muy respetado. Lleva mucho a gran nivel. Un referente. Es increíble cómo juega, sorprende su forma de plantarse en el campo. Puede jugar en cualquier posición.

¿Y Aránguiz?

Le he visto algunos días y es un jugador bastante interesante. Ahora le tocará duro en Champions. Se le viene el Atlético. Duelo bonito.