Actividad de la construcción cayó 1,2% en febrero y completó novena baja consecutiva

El Indice Mensual de Actividad de la Construcción (Imacon) registró en febrero un retroceso anual de 1,2%, con lo cual el indicador completó nueve meses seguidos con cifras negativas.

"El resultado de febrero sigue dando cuenta del debilitamiento que experimenta la actividad sectorial desde mediados de 2014, de la caída del empleo en la industria y de la demanda de materiales de obra gruesa", explicó  Javier Hurtado, gerente de Estudios de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC).

Agregó que ello es resultado del escaso inicio de proyectos de inversión, principalmente en los sectores minería y energía, ambos altamente incidentes en el gasto total en construcción.

Asimismo indicó que si bien las expectativas de los empresarios de la construcción muestran signos de mejora en el margen, éstos aún permanecen en una posición pesimista sobre el desempeño del sector, al menos, en un horizonte de corto plazo.

"Lo anterior se atribuye, entre otros factores, a la incertidumbre sobre el impacto de las reformas (tributaria y laboral) en los márgenes de utilidad privados, así como también a las dudas respecto de la capacidad de gestión de la inversión pública comprometida para este año", precisó.

Adicionalmente, el informe de percepciones de negocios de febrero, elaborado por el Banco Central, muestra que las condiciones crediticias siguen siendo restrictivas en cuanto a los requisitos exigidos por los bancos –lo que podría interpretarse como una conducta más cautelosa por parte de las instituciones financieras.

Con la cifra de febrero el crecimiento anual del indicador se ha mantenido por más de un año bajo su tasa promedio histórica de 4,6% anual.

La contratación de la mano de obra –corregida por los efectos estacionales y calendario– disminuyó 5,7% anual en febrero, cifra que no se observaba desde la crisis de 2009. Hurtado señaló que "ello significó una merma de 38 mil puestos de trabajo en doce meses. Al descomponer el empleo en sus dos categorías (asalariado y cuenta propia), se observa un persistente deterioro de su calidad. El empleo dependiente retrocedió 9,8% anual en febrero, lo que significó una pérdida de 47 mil plazas de trabajo en doce meses. Mientras, los ocupados por cuenta propia presentaron un incremento de 4,6% anual durante el mes, es decir, se incorporaron cerca de nueve mil trabajadores independientes al sector, mitigando parcialmente una mayor caída en el empleo total de la construcción".

Con relación a la demanda de materiales para la construcción, el índice de despachos físicos industriales –que aproxima la demanda de materiales de obra gruesa– continuó descendiendo, al anotar una caída de 11,6% anual en febrero, en línea con la incesante pérdida de dinamismo de los despachos de cemento. En tanto, las ventas reales de proveedores aumentaron 4,5% en febrero.

La actividad de contratistas generales (CCGG) –medida en trimestre móvil desestacionalizado– retrocedió por sexta vez consecutiva, al caer 4,7% anual, coherente con la baja en la actividad de movimiento de tierras y el menor desarrollo de obras civiles y montaje, ítem altamente incidente en la composición de este subcomponente.