Científicos confirman la existencia del elemento 117

Tuvieron que pasar cuatro años de intensa investigación y más de algún dolor de cabeza, para poder confirmar ununseptio (Uup), un elemento que se integra a la tabla periódica. Descubierto en 2010 por un grupo de físicos rusos y estadounidenses, en conjunto con el Instituto de Investigación Nuclear (Jinr, por sus siglas en inglés), costó bastante en ser revisado y comprobado por sus pares, pero finalmente se logró.

Esta ratificación se realizó por el equipo del Centro GSI Helmholtz, y apareció hoy en la revista científica Physical Review Letters. Al igual que el equipo de Jinr, este grupo pudo crear este elemento al encender isótopos de calcio en berkelio radioactivo. Algo que no fue simple, según relatan los investigadores.

Con esta confirmación, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada agregó el elemento en las tablas periódicas, específicamente a los elementos transuránicos. "Hacer este elemento está en el límite absoluto de lo que es posible en este momento", afirmó el profesor David Hinde, profesor de la Universidad Nacional de Australia.

Como otros transuránicos, ununseptio es inestable y su vida no dura más de 80 milisegundos. Sin embargo, este tiempo es mucho más largo de lo que se esperaba del elemento, dejando la puerta abierta para que se pueda estabilizar. Según los autores, este es "un paso importante para la observación de los núcleos de elementos superpesados ubicados en una 'isla de estabilidad' aún más longevas".