Con largas filas se inició la venta legal de marihuana en Colorado

Colorado inició el 2014 convirtiéndose en el primer estado norteamericano en regular y permitir la venta de marihuana con fines recreativos. Así, el 1 de enero, cientos de personas mayores de 21 años de ese estado y de otras zonas del país formaron largas filas, antes del amanecer, afuera de las tiendas de marihuana, para adquirir hasta 28 gramos de la droga en forma legal.

"Voy a enmarcar el recibo cuando vaya a casa, para recordar lo que podría ser posible: que sea legal en todas partes", dijo a la agencia The Associated Press el músico James Aaron Ramsey, quien estuvo preso por posesión de marihuana en el estado de Missouri.

La decisión de Colorado, a la que se sumará Washington en junio, podría ser replicada por otros estados, contradiciendo la normativa federal que sanciona el consumo y la producción de drogas. "Si Colorado es capaz de legalizar la marihuana de forma exitosa, sin causar un revés social, el turismo, los impuestos y otras consideraciones podrían convencer a varios otros estados a hacer lo mismo rápidamente", señaló ayer el diario The Washington Post. Así, el diario sostuvo que para 2016, estados como Arizona, California, Maine, Massachusetts, Montana y Nevada podrían realizar consultas populares y unirse al club de estados donde este tipo de droga es legal.

Lo cierto es que la imagen que se repetía en varias partes del estado de Colorado era la de muchos compradores que emergían de los nuevos "coffee shops" con la boleta en alto y una pequeña bolsa en la mano, celebrando su primera compra. "Esperé este momento toda mi vida", comentó Scott van Pelt, uno de los hombres que, desafiando las bajas temperaturas, esperaba su turno para comprar en el Kush Club de Denver, según consignó France Presse.

Desde música en vivo hasta fabricación de pipas para fumar marihuana matizaron la espera de los usuarios, quienes pagarán hasta US$ 500 por los 28 gramos de marihuana.

La nueva ley, que fue aprobada en noviembre de 2012, luego de que un 55% de los votantes dijera que sí, estipula que sólo los mayores de 21 años pueden comprar marihuana -la tercera droga de uso recreacional más popular en Estados Unidos, según la cadena CNN-, en los recintos habilitados para ello. Por su parte, la droga está gravada con un 25% de impuestos, más el habitual impuesto estatal (2,9%) sobre las ventas, lo que elevará el precio para los consumidores que la adquieran.

Colorado recaudará US$ 67 millones adicionalmente, de los cuales US$ 27,5 millones serán asignados para construir escuelas, según indicaron funcionarios fiscales estatales a CNN.

Proyecciones más positivas fueron las que realizó el segundo reporte "Estado de los mercados legales de marihuana", efectuado por ArcView Market Research, que espera que las ventas derivadas de la nueva normativa de Colorado inyecten a la economía unos US$ 208 millones, cifra que en el estado de Washington llegaría a los US$ 359 millones, según The Washington Post.

En tanto, el consumo de marihuana sólo se podrá realizar en propiedades privadas, ya que la droga no puede consumirse "abierta y públicamente". Paralelamente, la ley permite el autoconsumo, ya que autoriza a que cada usuario pueda cultivar hasta seis plantas en sus casas.