Encuentran carta robada del filósofo René Descartes

A mediados del año 1800, miles de documentos fueron robados del Instituto de Francia, un robo orquestado por Guglielmo Libri, un matemático italiano. Entre los documentos, figuraba la colección de 72 cartas de René Descartes, el genio fundador de la filosofía moderna y la geometría analítica. Ahora, una de las misivas apareció en Haverford Collage, una pequeña universidad de Pensilvania (EEUU), informó hoy la institución, que también anunció que el ejemplar será devuelto al país europeo.

El robo de Libri, profesor de matemáticas en el Collège de France y responsable del Catálogo General de Manuscritos de las bibliotecas públicas francesas, fue uno de los más importantes del siglo XIX, ya que consiguió llevarse a Inglaterra una colección de 30.000 libros y manuscritos entre los que también había obras de Nicolás Copérnico, Galileo Galilei o Pierre de Fermat.

Los encargados de Haverford no sabían que la carta formaba parte del famoso botín, pues fue donada hace más de un siglo por la viuda de uno de sus antiguos alumnos junto a otros bienes.
La misiva, que data del 27 de mayo de 1641, ahonda en la publicación de Meditaciones metafísicas, uno de los primeros trabajos de Descartes, donde el uso del método científico se aplica al razonamiento. La carta, de cuatro carillas, es una muestra de la extensa correspondencia que el francés intercambió con su amigo Martin Mersenne.

Según expertos, el documento revela cuánto Descartes estructuraba sus textos para responder a sus críticos contemporáneos: el filósofo era conocido por mandar sus argumentos a reputados teólogos para saber sus opiniones y responder a sus objeciones en sus manuscritos.

El responsable del descubrimiento fue el investigador ErikJan Bos, de la Universidad de Utrecht (Holanda), quien dio con una referencia a la carta mientras navegaba por Internet y, tras pedir una copia a Haverford, pudo dictaminar que se trataba de una "auténtica y desconocida" misiva de Descartes.

Bos se puso en contacto con la universidad estadounidense y cuando ésta conoció que se trataba de una de las cartas robadas por Libri comunicó al Instituto de Francia la existencia de la misma y se ofreció a devolverla al lugar que la albergaba hasta que Libri la robó.

Los responsables de la prestigiosa entidad francesa aceptaron la oferta de Haverford y, además, entregarán una recompensa de 15.000 euros (un poco más de 20 mil dólares) por la recuperación del texto.

"La carta rinde cuentas sobre la manera en que ese trabajo se publicó y muestra que la forma original de Meditaciones metafísicas contaba con un orden distinto al que se publicó", señalaron desde la universidad estadounidense, que también indicó que los folios presentan "la firma y la escritura indiscutible de Descartes".

Libri, que evitó a la Justicia francesa al entrar en el Reino Unido como refugiado político, vendió su botín a numerosos libreros y coleccionistas, por lo que las piezas han recorrido medio mundo. Hasta ahora, de las 72 cartas de Descartes que desaparecieron, las autoridades francesas han logrado recuperar un total de 45.