Ganancias por bingo online llegarían a US$1.600 millones en 2010

Las casas de apuestas William Hill Plc, PartyGaming Plc y 888 Holdings Plc esperan que las ventas de bingo por Internet crezcan en Europa conforme el juego cobre popularidad.

Los beneficios por bingo online subirán más del 20% tanto este año como el próximo, y ascenderán a un total de US$1.300 millones a fines de 2009 y US$1.600 millones en 2010, según datos de H2 Gambling Capital, empresa de investigación con sede en Manchester, Inglaterra, cuyos clientes incluyen a PartyGaming.

La versión online del bingo ha demostrado ser más resistente que otros tipos de juegos ahora que la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial ha reducido el gasto de los consumidores y los beneficios de los salones tradicionales de bingo. El bingo es el segmento "menos maduro" de las apuestas por Internet, dijo Simon Holliday, director de H2, en una entrevista telefónica.

"El bingo online está en una fase de crecimiento tan inicial que su novedad contrarresta cualquier efecto de la recesión", dijo Holliday. "En este sector la demanda está determinada por la oferta. Guarda relación con la disponibilidad y la publicidad que se dé al producto".

William Hill dijo que el beneficio neto por bingo online y juegos de "destreza" como el backgammon subió un 50% en el primer semestre del año. Las ventas de sus establecimientos cayeron un 1%. La compañía de Londres espera que las ventas brutas de bingo, que incluyen lo que ganan los jugadores, crezcan un 50% en 2010 desde 150 millones de libras (US$250 millones) este año, dijo el portavoz David Hood.

Ladbrokes, dueño de más de 2.300 casas de apuestas en el Reino Unido e Irlanda, informó que el beneficio por bingo online aumentó un 30 por ciento, mientras que las ventas de los establecimientos en el Reino Unido cayeron un 7,4%. La compañía se negó a hablar sobre sus pronósticos de beneficios del bingo por Internet.

APUESTAS
888, que también ofrece apuestas deportivas, juegos de casino y póquer en sus páginas web, espera un beneficio anual de cerca de US$100 millones por el bingo "dentro de pocos años" desde unos US$40 millones en la actualidad, dijo el responsable ejecutivo Gigi Levy en una entrevista telefónica el 5 de agosto desde Tel Aviv.

"El bingo online no debe de ser más pequeño que el póquer online" dentro de cinco años, dijo Levy. Pronosticó un "crecimiento del 50 al 100% al año" para el bingo en países como Italia y España conforme el juego cobre popularidad.

Los beneficios mundiales por póquer online, menos lo ganado por los jugadores, probablemente ascenderán a US$3.900 millones este año en comparación con US$3.500 millones en 2008, según datos de Global Betting and Gaming Consultants, con sede en la Isla de Man.

Mientras tanto, el beneficio por clubes de bingo en el Reino Unido probablemente caiga un 17% a 2.000 millones de libras este año, afectado por la crisis económica, la prohibición de fumar en interiores y el aumento de los impuestos que entró en vigor en abril, según un estudio de los consultores Mintel International Group Ltd. publicado en abril de este año.

MUJERES
El crecimiento del bingo online ha impulsado la expansión y la consolidación del sector de juegos de azar.

En julio, PartyGaming, con sede en Gibraltar y dueño de la marca de juegos online PartyPoker.com, acordó comprar al proveedor de bingo Cashcade por hasta 95,9 millones de libras. AOL UK, de Time Warner Inc., y MSN UK, de Microsoft Corp., también han lanzado portales de bingo online en el último año.

"Todos están entrando" al bingo online, dijo Wyn Ellis, analista de Numis Securities Ltd. en Londres, en una entrevista telefónica. "Realmente ha sido un área de crecimiento considerable, especialmente en el Reino Unido".

El mercadeo del bingo online ha tendido a centrarse en las mujeres. Los visitantes a los portales de bingo online de William Hill son "predominantemente mujeres" de treinta y tantos años, algunas de las cuales apuestan solo 10 centavos por juego, dijo Hood.

Alrededor del 70% de los jugadores registrados en los portales de Cashcade en el Reino Unido son mujeres de entre 25 y 45 años, dijo Simon Collins, director operativo de la división de bingo Cashcade de PartyGaming, en una entrevista telefónica el 7 de agosto.