Honda pierde más de US$200 millones por exposición en la televisión por salir de la F1

Honda Motor perdió exposición de su marca en la televisión por valor de al menos US$255 millones al vender el equipo de Fórmula Uno que obtuvo victorias aplastantes en el campeonato mundial ayer, dijo una compañía de análisis de medios.

El fabricante de autos japonés vendió el equipo al gestor Ross Brawn, privándolo de ocho horas y media de la cobertura internacional que la escudería obtuvo en las primeras 15 de sus 17 carreras, según Margaux Matrix, con sede en Godalming, Inglaterra, que analizó emisiones y tarifas de publicidad en 18 países.

Ese es un tiempo de emisión mayor que el de sus competidores como el equipo de Ferrari y más de tres veces lo que obtuvo Honda al terminar novena el año pasado, dijo la compañía de análisis de medios.

"Estoy seguro de que hubo algunas conversaciones internamente en Japón, en las que se dijo '¿Habremos cometido un error? ", dijo Zak Brown, máximo responsable de Just Marketing, una consultora de carreras de autos con sede en Zionsville, estado de Indiana.

Brawn se quedó con los títulos de los corredores y fabricantes con una carrera restante. Esta se realizó ayer y su conductor, Jenson Button, salió quinto en el Gran Premio del Brasil en São Paulo.

Honda dejó el deporte para ahorrar al menos 20.000 millones de yenes (US$221 millones) al año en costos después de reducir su pronóstico de ventas y despedir trabajadores de la línea de montaje porque la contracción del crédito perjudicó sus ventas. Ganar su primer título desde que compró el equipo en 2005 le habría dado un "inmenso" impulso a la marca Honda, según Mark Jenkins, profesor de estrategia de negocios en la Universidad de Cranfield, en Gran Bretaña, quien escribe un blog sobre la Fórmula Uno.

"Habría sido la culminación de su campaña que Honda se mantuviera allí", dijo Jenkins. "Le habría valido unos puntos de participación en el mercado global".

¿VALIO LA PENA?
En cambio, la inversión de Honda valió la pena para Brawn. Button ganó seis de las primeras siete carreras del año, mientras que su compañero de equipo Rubens Barrichello triunfó en dos. Buena parte del auto blanco de la escudería ha carecido de marca patrocinante porque no hubo suficiente tiempo para asegurarse convenios con anunciantes que pagaran sumas altas, dijo Jenkins.

El máximo responsable de Honda, Takanobu Ito, dijo que no lamenta la decisión de retirarse de su predecesor Takeo Fukui. La compañía está usando el dinero de la F-1 para acelerar las investigaciones sobre eficiencia de combustible, y reasignó 400 ingenieros a automóviles de producción masiva.

"La decisión del señor Fukui fue absolutamente correcta y se la agradezco", dijo Ito en una entrevista el 1 de octubre.

Los fabricantes de automóviles se apresuran a cumplir con una reglamentación más estricta en cuanto a contaminación ambiental. Estados Unidos obligará a los fabricantes a producir vehículos que obtengan un promedio de 35,5 millas (57 kilómetros) por galón (3,78 litros) de combustible para 2016. La flota Honda se clasificó segunda en cuanto al promedio de ahorro de combustible con 29,6 millas por galón el año pasado, después de Toyota Motor. con 29,7 millas por galón, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

Toyota, el principal competidor de Honda en Japón, es uno de los cuatro fabricantes de automóviles -entre ellos Ferrari- que en julio firmaron contrato para permanecer en la F-1 hasta 2012. Toyota está quinta en el campeonato de equipos de este año. Bayerische Motoren Werke AG se retirará después de esta temporada.