La demanda por colusión que tiene a Apple en la mira

Los e-books se han presentado, durante la última década, como una opción tanto económica como cómoda de leer, que varios consumidores alrededor del mundo han adoptado. Amazon se encuentra dentro de los pioneros de esta nueva modalidad de lectura, y desde el lanzamiento de su Kindle, se posicionó por un tiempo como la única forma de adquirir libros en su versión digital. Esto se vio complicado cuando, en 2010, Apple no solo estrena su iPad, sino que además lanza los iBooks, entregando libros digitales a un precio significativamente menor que Amazon.

Según la demanda que esta semana emitió la oficina antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos, un año antes de la incursión de Apple en el mercado de la lectura digital, habría comenzado una colusión que incluye, además, a las casas editoriales Simon & Schuster Inc., Hachette Book Group, Harper Collins Publishers, Macmillan y Penguin Group.

La demanda acusa a Apple de haber llegado a un acuerdo con estas editoriales, ofreciéndoles vender los libros digitales a un mayor precio, quedándose con un 30% de las ganancias. De esta forma, los libros que Amazon ofrecía en US$9,99, ahora sólo se podrían adquirir en US$14,99.

En la acusación se implica, además, que Apple y las casas editoriales "llegaron a un acuerdo, en el que la competencia al por menor cesaría, el precio de los e-books aumentaría, y Apple tendría garantizado un 30% de comisión por cada e-book vendido". Además, señalan que todas las partes habrían intentado borrar todos los registros de estas conversaciones.

Por esto, Amazon se vio obligado a ofrecer un alza de los precios a las editoriales, con el objetivo de poder seguir comercializando sus productos.

Tras la demanda, tres de las editoriales llegaron a un acuerdo con el Departamento de Justicia, que implica que permitirán a Amazon  y a Barnes & Nobles -quienes también ofrecen e-books- bajar los precios de sus libros.

Esta mañana, Apple se defendió, asegurando que con sus acciones sólo logró terminar con el monopolio que tenía Amazon en el mercado de la lectura digital. 

En caso que se encuentre que la empresa fundada por Steve Jobs es culpable de colusión, los expertos aseguran que es improbable que reduzca sus precios, pues no es su estilo de hacer negocios, por lo que la venta de e-books se vería perjudicada. Aún así, se estima que esto no implique importantes pérdidas para Apple, que sólo durante las últimas fiestas de fin de año, recaudó US$2 mil millones.