Los aumentos en la oferta de gas natural siguen alejando a los alcistas del mercado

Doce semanas de aumentos por encima del promedio en la oferta estadounidense de gas natural están disipando los temores de que se produzcan faltantes de combustible en invierno y llevando a los especuladores a reducir sus apuestas a un aumento de precios.

Los fondos de cobertura redujeron sus posiciones largas netas en 8,1% en la semana que terminó el 8 de julio, dijo la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. Las apuestas alcistas se redujeron 43% desde febrero y la semana pasada el gas cayó al nivel más bajo en seis meses, eliminando un aumento del 53% después que las temperaturas glaciales llevaron el consumo a un récord.

Las reservas aumentaron a más del doble desde el nivel más bajo en once años en marzo en tanto un clima más benigno redujo la demanda a las centrales y la producción aumentó por noveno año consecutivo. Las existencias se incrementaron en más de 100.000 millones de pies cúbicos (2.832 millones de metros cúbicos) durante ocho semanas seguidas, la racha más larga de aumentos de tres dígitos en datos del gobierno que se remontan a veinte años atrás.

"Al parecer, el mercado va a estar en equilibrio al aproximarse el invierno", declaró Michael Lynch, presidente de Strategic Energy Economic Research de Winchester, en una entrevista telefónica. "La combinación de un clima estival moderado y una activa perforación permite que se tenga la postura de que las existencias llegarán a niveles normales".

El gas natural bajó 5,6% a US$4,204 por millón de unidades térmicas británicas en la Bolsa Mercantil de Nueva York en el período que abarca el informe de la CFTC. Los precios cerraron en US$4,146 el 11 de julio, coronando una cuarta caída semanal.