Madres son el principal sustento económico en 40% de las familias con niños en EEUU

En una tendencia acelerada por la reciente recesión y por un aumento de los nacimientos de niños de madres solteras, hoy cuatro de cada 10 familias norteamericanas (40,4%) con hijos menores de 18 años tienen a las mujeres como la única o principal fuente de ingresos de sus hogares, según reveló un estudio del Pew Research Center, que destaca la creciente influencia de las madres trabajadoras en Estados Unidos.

Basado en datos de la Oficina del Censo, el estudio recordó que en 1960 sólo el 10,8% de los hogares dependía económicamente de la mujer. "Este cambio es sólo otro paso importante en la dramática transformación que hemos visto en la estructura y dinámica familiares más o menos en los últimos 50 años", dijo Kim Parker, directora asociada en el Proyecto Tendencias Sociales y Demográficas del Pew. "El papel de las mujeres ha cambiado, las tasas de matrimonio han bajado, la familia es muy diferente a lo que solía ser. El aumento en las madres que son jefas de familia pone de relieve el hecho de que no sólo más madres están balanceando trabajo y familia estos días, sino que también las contribuciones económicas que hacen a los hogares están creciendo inmensamente", agregó.

En total, 13,7 millones de hogares estadounidenses con hijos menores de 18 años tienen a las madres como las principales proveedoras. De ellas, 5,1 millones (37%) corresponden a madres casadas que tienen mayores ingresos que sus maridos, mientras que 8,6 millones (63%) son solteras. Entre todas las familias estadounidenses con hijos, la participación de las madres proveedoras casadas como principal fuente de ingreso ha pasado de un 3,5% en 1960 a 15% en 2011. En este mismo parámetro, en el caso de las madres solteras, el porcentaje ha aumentado del 7,3% al 25,3%.

La tendencia está siendo impulsada por cambios demográficos de largo plazo, como mayores tasas de educación y participación en la fuerza laboral. Hoy hay más probabilidades de que las mujeres tengan diplomas universitarios y ellas ya representan casi la mitad (47%) de la fuerza de trabajo en EE.UU. Según el estudio, la tasa de madres casadas con hijos empleadas ha trepado a un 65% en 2011, desde el 37% de 1968.

Asimismo, las grandes pérdidas de empleo en la manufactura y la construcción, campos que proporcionan altos salarios a una mano de obra mayoritariamente masculina, han elevado los ingresos relativos de las mujeres casadas. El ingreso medio total de la familia de madres casadas que ganan más que sus esposos fue, en 2011, de US$ 79.800 anuales, muy por encima del promedio nacional de US$ 57.100 para todas las familias con niños. El ingreso medio total de las familias a cargo de madre soltera fue de US$ 23.000 anuales.

Al mismo tiempo, las tasas de matrimonio han caído en el país. El 40% de los nacimientos se produce actualmente fuera del matrimonio, lo que lleva a un aumento de los hogares de madres solteras, las cuales, según el estudio, tienden a ser más jóvenes, negras o latinas, y con menos educación universitaria.