Miles de personas huyen de Bangkok en buses, trenes y avión por temor a inundaciones

Decenas de miles de personas huyeron hoy de la capital tailandesa, Bangkok en buses, avión y tren, atendiendo a las alertas del gobierno para aprovechar un feriado de cinco días y desalojar zonas de la metrópolis que está amenazada por las inundaciones antes de que un diluvio de fin de semana se extienda por la ciudad.

La alerta de evacuación se aplicó sólo a tres de los 50 distritos de Bangkok, pero el gobierno admitió que la ciudad entera podría anegarse en los próximos días, lo que significa que muchos residentes se estaban yendo de la ciudad antes de que se desplazaran las aguas.

La más reciente alerta de evacuación fue emitida esta mañana para el distrito Sai Mai, situada en el área periférica al norte de la capital, donde el agua que alcanza hasta medio metro de altura ya convirtió los caminos en ríos virtuales e inundó viviendas y bencineras.

GOBIERNOS EXTRANJEROS
Por lo menos un gobierno extranjero ya ha recomendado limitar los viajes esenciales a Bangkok. La cancillería británica informó que "es probable que las inundaciones interrumpan el transporte, cierren atracciones turísticas y afecte el suministro de agua y electricidad".

La embajada estadounidense alertó a sus ciudadanos que los traslados por tierra en Tailandia son difíciles y que la situación debe ser vigilada de cerca.

El gobierno tailandés ha enviado durante semanas mensajes contradictorios sobre los peligros de las inundaciones en momentos alertando que Bangkok estaba en riesgo inminente y otras veces declarando que la ciudad estaría segura. Las inundaciones han causado la muerte a 373 personas en todo el país desde julio y causado miles de millones de dólares en daños.

Pero los esfuerzos para proteger la capital recibieron un golpe psicológico importante el martes, cuando las aguas superaron las barreras alrededor del segundo aeropuerto de la ciudad y tuvo que cerrar. A pesar de ello, la gran mayoría de la ciudad se mantuvo seca el jueves y los habitantes se preparan para inundaciones que parecen casi inevitables.

El gobernador de Bangkok Sukhumbhand Paribatra dijo ayer que dos de los 50 distritos de la ciudad Don Muang y Bang Phlatâ  ya se encuentran anegados y que sus habitantes deben buscar refugios seguros. "Esta es la primera vez que estoy usando el término 'evacuación', la primera vez que en verdad estoy pidiéndoles que se vayan", dijo Sukhumbhand.

TERMINAL SATURADO
Miles de personas abarrotaron el terminal de buses Mo Chit para tratar de salir de la capital. Algunos esperaron por horas en las afueras del recinto porque no había espacio dentro. Mo Chit es el principal punto de salida de autobuses hacia el norte de Tailandia. Las autoridades también se vieron obligadas a desalojar a cientos de presidiarios de tres cárceles, muchos de ellos condenados a muerte.

Mapas satelitales de Bangkok muestran a una ciudad rodeada casi por completo por el agua. La mayoría de las anegaciones que cubren un tercio del país fluyen del norte hacia Bangkok.