Operadores europeos buscan turistas con conciencia ambiental

Operadores turísticos europeos buscan acceder a turistas sensibilizados con el medio ambiente para organizar viajes dentro de espacios protegidos, potenciar así su desarrollo sostenible y abrir vías alternativas de negocio.

Reunidos con responsables de parques naturales, empresarios hosteleros y agencias de viajes en las VI Jornadas Europeas de Parques con la Carta Europea de Turismo Sostenible (Cets), que se celebraron la semana pasada en Sierra Nevada (Granada, España), analizaron la potencialidad de esta modalidad turística.

Unos 140 expertos diseñaron en el citado encuentro la implantación de la tercera fase de adhesión a la Cets, en la que agencias de viajes y mayoristas turísticos se comprometerán voluntariamente a incorporar principios de desarrollo sostenible en sus servicios y a organizar viajes a y dentro de espacios protegidos, indicó la gerente del Parque Natural y Parque Nacional de Sierra Nevada, María del Mar Lara.

En un primer grado de implantación de este sello de calidad son los parques los que solicitan la incorporación, mientras que posteriormente son las empresas turísticas que trabajan en estas zonas las implicadas.

El objetivo de este encuentro ha sido "comprobar en qué fase de la Carta se encuentra cada parque y aportar experiencias para mejorar", señaló Lara.

PARQUES NATURALES
Los participantes visitaron, de la mano de responsables del Parque Natural de Sierra Nevada, diferentes emplazamientos de este espacio protegido con itinerarios como la subida al Mulhacén, el sendero Sulayr -un recorrido de 300 kilómetros alrededor del macizo montañoso que es el más largo de España- o una ruta comprendida entre las Alpujarras granadina y almeriense.

Por otra parte, en el marco de las jornadas la representante de la Federación Europarc -entidad que concede la Carta-, Petra Dippold, calificó el conjunto de espacios naturales agregados a la Cets como "la mayor red de turismo que existe en Europa" y anunció que esta organización, que hasta ahora abarca solamente a espacios naturales de países de la Europa occidental, se ampliará próximamente a otros de la Europa del Este.

Para lograr este objetivo Europarc ya ha iniciado contactos con parques naturales de Rumania y Eslovaquia, explicó Dippold, quien señaló también que la federación ha recibido este año 17 nuevas candidaturas de adhesión a la Cets procedentes de espacios protegidos de Reino Unido, Francia, Portugal, Italia y Holanda.

En España existen en la actualidad 21 parques naturales -localizados en Andalucía, Asturias, Cataluña, Castilla y León, Canarias y Galicia- que están adheridos a la Cets y en los que operan 69 empresas certificadas con esta distinción.

Sierra Nevada, que acoge casi un millón de visitantes al año, fue, en 2004, el primer espacio natural español que recibió la Cets y actualmente cuenta con catorce empresas reconocidas por este sello.