Premian nuevo diseño de Constitución

Mucho más que para sólo construir bonitos edificios, hoy la arquitectura está llamada a colaborar en la solución de los complejos problemas que aquejan a las ciudades contemporáneas: desde la contaminación, la pobreza y el explosivo aumento demográfico, hasta los desastres naturales y el calentamiento global. En 2007, la empresa austríaca Zumtobel, el mayor fabricante de iluminación led en el mundo, creó un premio homónimo con la idea de reconocer las soluciones más innovadoras que ayuden a reducir el consumo de energía global y, al mismo tiempo, mejoren la calidad de vida. No se trata de destacar edificios de formas imposibles y alturas espectaculares, sino la arquitectura que está al servicio de las personas.

Ayer, la Serpentine Gallery de Londres fue la sede elegida para dar el resultado de la edición 2014 del llamado Premio Zumtobel a la Innovación, Sustentabilidad y Humanidad en el Entorno Construido, que tuvo dentro de los tres ganadores (de 15 finalistas) a la oficina chilena Elemental.

Liderada por el arquitecto Alejandro Aravena, la oficina fue reconocida por el inédito plan de reconstrucción que comenzó a desarrollar en Constitución, tras el terremoto de magnitud 8,8 que sufrió Chile en 2010. El ambicioso proyecto, que fue levantado en sólo 100 días, luego de la catástrofe que dejó casi totalmente destruida esa ciudad, incluye la edificación de un conjunto habitacional para 482 familias, el desarrollo de un parque de mitigación fluvial cercano a la costa y la reconstrucción del Centro Cívico, con una nueva biblioteca, un teatro y un estadio, además de paseos y plazas.

Desde su inicio, el proyecto PRES (Plan de Reconstrucción Sustentable) Constitución fue apoyado por el gobierno, la empresa Arauco (que ha dado financiamiento y proyección a la iniciativa) y la agencia Tironi, que ha hecho el puente de comunicación con los pobladores. Hoy, algunas de las obras ya están construidas (las viviendas y la escuela), otras en construcción (biblioteca y el centro cultural) o en licitación (el parque y el Centro Cívico).

"Este premio es un reconocimiento para el país entero. Implica una alianza entre un Estado que entiende que preguntas nuevas requieren respuestas inéditas, una empresa privada que aporta su capacidad profesional y una comunidad que, a pesar de la adversidad, estuvo dispuesta a participar. Nuestra tarea fue traducir todas esas fuerzas en una visión eficiente", dice el director ejecutivo de Elemental, AlejandroAravena, quien junto a sus cuatro socios recibió ayer en Londres el galardón, consistente en 50 mil euros.

La misma suma se repartió en las otras dos categorías: Edificios, que premió a un hospital para niños en Sudán, del estudio italiano Tamassociati; e Innovaciones Aplicadas, sección que tuvo como ganador al grupo holandés Arup, con un edificio residencial de cuatro pisos en Hamburgo, provisto de una original fachada que absorbe las emisiones de CO2.

Arquitectura preventiva

En la categoría de Desarrollo Urbano y con un prestigioso jurado internacional, que incluyó a la Pritzker Kazuyo Sejima y al arquitecto holandés Winy Maas, el proyecto de Elemental se impuso a otras obras de naturaleza similar, como el plan de reurbanización tras el terremoto en Japón, de la oficina local Archiaid Sendai, y los prototipos de mejoramiento de vivienda para Indonesia, de la oficina Unitydesign.

Luego del terremoto de 2010, se necesitaba una estrategia para reconstruir el entorno urbano, pero también para proteger a Constitución de futuras catástrofes. "Hemos cambiado el paradigma de cómo una ciudad se diseña para convivir con las fuerzas de la naturaleza. Lo más difícil ha sido la ejecución, y para eso fue clave una comunidad empoderada, que exigiera que el plan siguiera su curso", dice Aravena. "Cambiamos el centro de gravedad de la ciudad hacia la costanera y el bosque de mitigación ayudará a disipar un eventual tsunami, pero también las inundaciones anuales por la lluvia. Esa era una deuda histórica", agrega.

Desde el 2004, Elemental se ha dedicado al desarrollo urbano y ha destacado, sobre todo, por sus proyectos de vivienda social en Chile, Brasil y EE.UU., además de edificios públicos. Alejandro Aravena es jurado del Premio Pritzker desde 2009 y uno de los nombres de una generación de arquitectos chilenos que brilla en la escena internacional, como Mathias Klotz y Smiljan Radic. Tras el proyecto PRES Constitución, Elemental trabaja con estrategias similares en Calama y Choapa, donde la sustentabilidad no es sólo ambiental, sino también política y social.