Hermanos Ibáñez-Atkinson buscan revolucionar la escena del capital de riesgo en Chile

Los herederos de uno de los acuerdos minoristas de fusiones y adquisiciones más grandes de la historia de Chile tienen en la mira reformar la tímida industria de capital de riesgo del país y, al mismo tiempo, planean generar un impacto social.

Es hora de que las firmas nacionales de capital de riesgo se valgan por sí mismas y no dependan de la tutela proporcionada por el gobierno de Chile, según Andrés Pesce, director ejecutivo de Kayyak Ventures .

Kayyak, controlada por los hermanos Ibáñez-Atkinson, planea gastar entre US$50 millones y US$80 millones en nuevas empresas en toda América Latina para 2024, particularmente aquellas con un impacto social o ambiental específico, dijo Pesce en una entrevista. La mayoría de los fondos de capital de riesgo en Chile invierten alrededor de US$30 millones como máximo, señaló.

Además de asignar más dinero, Kayyak quiere romper con cualquier dependencia del apoyo del gobierno.

Chile ha impulsado la industria del capital de riesgo a través de programas denominados Startup Chile, creados en 2010, que han tratado de atraer talento emprendedor al país y actuar como acelerador, o aportando fondos a través de la agencia estatal Corfo. Por cada peso invertido en capital de riesgo en Chile, alrededor de dos pesos más provienen de Corfo, indicó Pesce.

“Kayyak Ventures, con su primer fondo, es la iniciativa más importante de venture capital en la historia de Chile y además es el primer fondo que no tiene plata de Corfo”, dijo Pesce. “Queremos marcar un punto de inflexión en que el capital privado se mueva a escala grande a esta categoría de activos”.

Kayyak fue fundada en 2020 por los hijos de Felipe Ibáñez, quien junto con su hermano Nicolás vendió la cadena de supermercados Distribución & Servicios a Walmart Inc en 2008 por casi US$3.000 millones.

Si Kayyak logra ayudar a crear startups exitosas sin ningún apoyo estatal, podría convencer a otras gestoras familiares de patrimonio locales e inversionistas institucionales para que echen un vistazo más de cerca a la industria.

Los fundadores de otras startups chilenas exitosas, como la empresa de entrega de comestibles Cornershop o el productor de alimentos de origen vegetal NotCo, han dicho que la mayoría de los inversionistas chilenos carecen de la visión de invertir en capital de riesgo y tuvieron que ir al extranjero para financiar su expansión.

Cornershop finalmente fue adquirida por Uber Inc, mientras que NotCo obtuvo financiamiento de fondos estadounidenses, entre ellos Bezos Expeditions.

Kayyak ha invertido en 11 startups, según su sitio web. Estos incluyen Migrante, una firma de servicios financieros que otorga préstamos a migrantes en Chile, y AgroUrbana, una compañía que está desarrollando instalaciones agrícolas verticales para centros urbanos en Latinoamérica.

También busca adquirir participaciones en otras cuatro compañías, comentó Pesce, incluida una que producirá proteínas a partir de insectos para alimentar granjas de salmones, evitando el daño ambiental de la deforestación de la plantación de soya o la sobrepesca para producir el alimento.

Kayyak también ha invertido en empresas estadounidenses como la compañía de tecnología médica Cytovale y la firma de geolocalización Humatics. Las inversiones en Estados Unidos deberían permitir a Kayyak expandir su red e introducir oportunidades en otras empresas de capital de riesgo en Latinoamérica.

Hasta ahora, los fundadores de Kayyak solo están invirtiendo su propio dinero, pero planean abrir un segundo fondo en los próximos años que estaría abierto a la participación externa, dijo Pesce.