Inversión de US$2 mil millones: autoridad ambiental admite a trámite proyecto que extiende vida útil de Minera Los Pelambres
Este jueves, la dirección regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Coquimbo, liderada por Cristian Villanueva como subrogante, emitió la resolución de admisibilidad que acoge a trámite la iniciativa, cuyo titular es la filial de Antofagasta Minerals, donde tiene el 60% de la propiedad. El Estudio de Impacto Ambiental asociado a la iniciativa ingresó el 18 de diciembre y considera la continuidad operacional del yacimiento más allá de 2035.
El grupo Luksic sorteó la primera valla en la tramitación ambiental del proyecto que busca darle continuidad operativa a Minera Los Pelambres a partir del año 2035. Este jueves, la dirección regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Coquimbo, liderada por Cristian Villanueva como subrogante, emitió la resolución de admisibilidad que acoge a trámite la iniciativa, cuyo titular es la filial de Antofagasta Minerals, donde tiene el 60% de la propiedad.
El proyecto ingresó el pasado 18 de diciembre y considera una inversión que asciende a los US$2.000 millones.
Según consta en la documentación adjuntada en el expediente, el proyecto denominado “Extensión de Vida Útil de Minera Los Pelambres” permitirá dar continuidad operacional a Minera Los Pelambres, al incorporar alrededor de 1.200 millones de toneladas (mt) de reservas adicionales a las 2.100 mt aprobadas previamente, en el permiso ambiental que data de 2004. Para ello, la iniciativa considera modificaciones como la extensión y profundización del rajo desde el cual se extrae material, elevando la tasa de extracción a 500 mil de toneladas diarias (ktpd) como promedio anual, además del aumento de la capacidad y superficie de los botaderos (Los Pelambres y Las Hualtatas), y el aumento de la tasa de procesamiento de 210.000 toneladas como máximo diario, a 205.000 toneladas por día como promedio anual y considerando máximos puntuales de 245.000 toneladas diarias, con el objetivo de compensar la caída de la ley de mineral del yacimiento.
Dada la adición de nuevas reservas al plan minero, se requerirá además, depositar mayor cantidad de relaves, por lo que se incrementará la capacidad del Tranque de Relaves El Mauro en un 70%, pasando desde los 1.700 millones de toneladas a 2.900.
Adicionalmente, la iniciativa requiere aumentar la capacidad de producción de agua desalada hasta 800 litros de agua por segundo (l/s) nominales, alcanzando una producción final de hasta 1.600 l/s.
Cabe destacar que el proyecto considera el cese de las extracciones de aguas superficiales para con fines productivos después del año 2035, manteniendo su uso para consumo humano y con fines ambientales.
Todas las obras asociadas a las actividades de Minera Los Pelambres, incluidas aquellas que no requieren modificaciones, extenderán su vida útil hasta la fecha en que el Tranque El Mauro complete su capacidad máxima de almacenamiento, estimada en 2.900 Mt. Se prevé que ello podría ocurrir en el año 2051.
Eso sí, la vida útil de Los Pelambres podría variar según el procesamiento anual, y por ende también la generación de relave que se dispondrá en el Tranque de Relaves El Mauro, lo cual en caso de ser inferior a lo proyectado, podría implicar que la vida útil de Minera Los Pelambres se extienda más allá del año 2051. De esta forma, su vida útil sería de aproximadamente 15 años adicionales, en función de la tasa de procesamiento de mineral y en consecuencia a la capacidad del tranque El Mauro.
“Este proyecto es parte de la visión de futuro de la compañía, que busca mantener su contribución a la economía, al empleo y al bienestar de los habitantes de la provincia del Choapa, la región de Coquimbo y del país, realizando una minería moderna, sustentable y respetuosa con su entorno”, señaló Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.
“Queremos seguir profundizando la transición hídrica que iniciamos este año al transformarnos en la primera compañía minera de la zona central de Chile que utiliza agua de mar en sus procesos productivos. Con el proyecto EVU vamos a asegurar los requerimientos de la operación futura en un contexto del cambio climático, cumpliendo con nuestro compromiso de producir cobre básicamente con agua de mar o agua de proceso recirculada”, agregó Alejandro Vásquez, gerente general y vicepresidente de Operaciones de Minera Los Pelambres.
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