La columna de Hernán de Solminihac: “Actividad física, un pilar de la salud pública”

La infraestructura deportiva es un pilar fundamental en la promoción de la actividad física y la salud en una sociedad. Sin embargo, en nuestro país, nos enfrentamos a desafíos significativos en este ámbito, reflejados por estudios recientes que ponen de manifiesto una realidad preocupante: la falta de acceso a espacios adecuados para la práctica deportiva.

Los datos provenientes de la Encuesta Nacional de Hábitos de Actividad Física y Deporte muestran una tendencia preocupante, especialmente entre los jóvenes. El alto porcentaje de inactividad física en menores de edad es un llamado de atención urgente. Este problema no solo afecta la salud presente, sino que también proyecta consecuencias a largo plazo, incrementando el riesgo de enfermedades asociadas al sedentarismo.

La investigación llevada a cabo por el Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales UC, junto al Club Deportivo Universidad Católica y Deportes de la UC, resalta la importancia de contar con datos completos y sistemáticos para diseñar políticas públicas efectivas en este ámbito.

La concentración de la infraestructura deportiva en la Región Metropolitana, aunque represente el 25%, no es suficiente para satisfacer las necesidades de todo el país. Las inequidades territoriales son evidentes, mostrando una distribución desigual de estos recursos, dejando a muchas regiones con acceso insuficiente a espacios deportivos y áreas verdes.

La presencia de espacios deportivos y áreas verdes se ha relacionado directamente con una mayor actividad física en la población, pero la mera existencia de estos lugares no es garantía de su utilización. Se requieren estrategias y programas orientados a incentivar y mantener la participación de las personas, especialmente de niños y jóvenes.

La importancia de involucrar a la familia y la escuela en la promoción del ejercicio físico en los más jóvenes es innegable. La influencia de los padres en la práctica deportiva de sus hijos resalta la necesidad de fomentar entornos propicios para la actividad física desde edades tempranas.

Eventos deportivos como los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos Santiago 2023, demostraron ser catalizadores para aumentar la participación en actividades físicas. Estos eventos no solo generan entusiasmo y motivación, sino que también promueven la integración y la cultura deportiva en la sociedad.

Es alentador ver un aumento en la creación de ciclovías, parques, máquinas de ejercicios y canchas deportivas, pero queda claro que se necesita un esfuerzo continuo y más proyectos para cerrar la brecha existente y fomentar un estilo de vida activo en toda la población.

Ejemplos de las investigaciones que lideran las universidades y los clubes deportivos, representan una oportunidad invaluable para instar a las autoridades a tomar medidas concretas y urgentes para mejorar la infraestructura deportiva y promover la actividad física como un pilar fundamental de la salud pública en nuestro país.

El autor es profesor titular Ingeniería UC, miembro Clapes UC y presidente Colegio de Ingenieros de Chile.