Amazon.com está presionando a las marcas para que hagan sus embalajes más eficientes, lo que ha llevado a los proveedores a realizar costosos cambios en sus negocios o enfrentar multas.

Desde el otoño pasado, Amazon ha dicho a las compañías que deben hacer que el empaque de miles de productos más grandes sea más compacto y fácil de abrir para el jueves. Finalmente, Amazon quiere que cada producto que envíe cumpla con estándares similares, según la compañía y sus proveedores. En una carta a los proveedores, Amazon dijo que los requisitos harán que los paquetes sean más ecológicos. Amazon declinó hacer comentarios sobre sus políticas de empaque.

Los nuevos requisitos de empaque son el último ejemplo del poder de Amazon para lograr que los proveedores cambien su forma de hacer negocios. La compañía también ha estado presionando a las marcas para que vendan productos en cantidades y a los precios que mejor se adapten a sus sistemas de almacenamiento y entrega; las marcas que no cumplen se están eliminando del sitio de Amazon. Además, la empresa de comercio electrónico está pidiendo a los fabricantes de productos de consumo que desarrollen marcas para que Amazon las venda exclusivamente, en lugar de crear sus propios productos de marca desde cero.

Las compañías de productos de consumo señalan que tienen pocas opciones más que cumplir con los requisitos de Amazon. Los fabricantes de artículos, desde sopas hasta rastrillos de jardín, dicen que tienen que vender a través de Amazon para llegar a más clientes.

Philips Norelco OneBlade, propiedad de Koninklijke Philips, explicó que redujo los componentes en su empaque de afeitar de trece a nueve y disminuyó el volumen del empaque en un 80% para cumplir con el nuevo estándar. Hill's Pet Nutrition afirmó que disminuyó el volumen de empaque de su alimento premium para perros Science Diet en un 34% y la cantidad de espacio desperdiciado, o aire enviado, en un 82%. Newell Brands, el fabricante de Rubbermaid FreshWorks, precisó que redujo los componentes utilizados para enviar sus contenedores de siete a dos.

"Algunas marcas nos dicen que planean negociar con Amazon, pero no vemos que eso suceda", dijo Matt Reddington, director de la consultora de pruebas de empaques Veritiv Corp. Reddington manifestó que mientras algunas compañías podrían retirar sus productos de la plataforma del gigante minorista, espera que Amazon siga presionando a las marcas para que cambien los empaques y otros aspectos de su negocio de la manera más adecuada para su propia estrategia.

Amazon ha estado tratando de hacer que el empaque sea más eficiente durante más de una década. Su creciente presencia en el comercio electrónico está consumiendo más envases de cartón y plástico. Ahora, Amazon está tratando de atender las llamadas de los consumidores para reducir el desperdicio al tiempo que también reduce el exceso de peso y volumen para generar ahorros en el envío.

La compañía dijo en 2017 que estaba persuadiendo a más fabricantes para que redujeran el exceso de espacio y materiales para ahorrar tiempo y dinero en el envío.

Las empresas necesitan una firma de consultoría para certificar que su embalaje cumple con los nuevos estándares de Amazon. Una consultora señaló que cerca del 15% de los paquetes que ha testeado necesitan ser rediseñados.

Amazon ofreció un crédito de US$1 a los productores por cada artículo vendido en un embalaje que cumpliera con el nuevo estándar antes de la fecha límite. Las empresas que no hayan cumplido antes del 1 de agosto enfrentarán un recargo de US$1.99 por cada artículo vendido en un embalaje que no cumpla con el nuevo estándar.

Las marcas que adoptan envases más eficientes se benefician de los menores costos de envío y Amazon también lo hace, precisó Mike Kuebler, director técnico y especialista en empaques de Smithers Pira.

"Causa algo de dolor, pero creo que el beneficio está ahí", dijo.