Apple se convirtió este miércoles en la primera empresa pública estadounidense en alcanzar los US$2 billones (millones de millones) en valor de mercado, un logro vertiginoso que destaca el papel dominante del fabricante de iPhone en la economía mundial.

Las acciones de Apple subieron un 1,2% hasta US$ 467,97, eclipsando la marca de US$ 467,77 necesaria para alcanzar el hito (al cierre bajó ligeramente). La acción se ha más que duplicado desde su mínimo del 23 de marzo, impulsada por la demanda constante de los dispositivos de la compañía y los resultados mejores de lo esperado en su negocio principal de iPhone, mientras millones trabajan desde casa.

La creciente dependencia de los consumidores de la tecnología está impulsando el crecimiento de Apple y otras grandes empresas de Internet como Amazon. Eso ha creado un abismo entre la industria tecnológica y otros sectores, desde la energía hasta los viajes, que han visto cómo el coronavirus debilita la demanda y alimenta una ola de quiebras. El sector de tecnología es una de las pocas industrias que se espera que continúe expandiéndose en los próximos años, impulsando a los inversionistas grandes y pequeños a invertir dinero en el grupo.

El hito es el último para Apple bajo la dirección del presidente ejecutivo Tim Cook, quien sucedió al fallecido cofundador e inventor de productos Steve Jobs en 2011. Cook ha ampliado la presencia de la empresa en China y se ha apoyado en su negocio de servicios, que abarca todo, desde su tienda de aplicaciones a Apple Music, para generar un crecimiento constante y disipar las preocupaciones de que Apple depende demasiado del iPhone.

Apple cruzó US$ 1 billón en valor de mercado por primera vez en agosto de 2018.

El crecimiento constante de las ventas está impulsando la serie de logros. Las ventas de Apple aumentaron a US$260.000 millones en el año fiscal que terminó en septiembre desde US$216.000 millones tres años antes. La compañía incluso ha aumentado las ventas durante la pandemia: para el trimestre que terminó en junio, aumentaron un 11% respecto al año anterior a casi US$ 60.000 millones, superando las expectativas de Wall Street. Las ganancias aumentaron a US$11.250 millones.

“Es increíble que empresas tan grandes puedan crecer tan rápido”, dijo Nick Giacoumakis, presidente de New England Investment & Retirement Group, que ha mantenido acciones de Apple en una de sus estrategias durante unos cuatro años. “Nunca subestimaría su capacidad para innovar”.

Los analistas dicen que Apple podría unirse pronto al club de los 2 billones de dólares por otros gigantes tecnológicos. El crecimiento del comercio electrónico y la computación en la nube le ha dado a Amazon y Microsoft valores de mercado de alrededor de 1,6 billones de dólares. La empresa matriz de Google, Alphabet, está valorada en aproximadamente US$ 1 billón y la capitalización de mercado de Facebook es de aproximadamente US$ 760.000 millones.

Las cinco mayores empresas estadounidenses constituían alrededor del 25% del S&P 500 a finales de julio, frente al 12% cuatro años antes. Su aumento ayuda a ilustrar cómo el mercado continúa escalando cerca de los récords incluso cuando muchos sectores y la economía en general se tambalean.

El dominio de la tecnología también está siendo objeto de un escrutinio regulatorio cada vez mayor, una tendencia que a los inversionistas les preocupa que pueda detener el auge de la industria, pero que aún no ha detenido el impulso. A fines de julio, los legisladores estadounidenses interrogaron a Cook y a los directores ejecutivos de Amazon, Facebook y Alphabet sobre sus prácticas comerciales y posiciones dominantes en la industria. Un día después, Apple, Amazon y Facebook publicaron resultados trimestrales en auge y Alphabet también superó las expectativas de Wall Street. Las fuertes ventas de iPad y Mac elevaron los resultados de Apple.

“Sabemos que estos productos son increíblemente relevantes, especialmente dadas las circunstancias actuales”, dijo el jefe de finanzas de Apple, Luca Maestri, en la llamada de ganancias de la compañía. Maestri también dijo que Apple retrasará su actualización anual de la línea de iPhone hasta octubre a partir de finales de septiembre.

Apple fue fundada en 1976 como fabricante de computadoras personales. Jobs incorporó a John Sculley de PepsiCo como director ejecutivo a medida que la empresa se expandía en la década de 1980, pero una lucha de liderazgo llevó a la junta de Apple a despedir al cofundador de Apple. A mediados de la década de 1990, Apple estaba luchando y pasó por tres directores ejecutivos en cuatro años antes de traer de vuelta a Jobs, quien presentó el iPod, iPhone y iPad.

El trío de dispositivos exitosos ayudó a Apple a convertirse en la compañía más grande de Estados Unidos en 2011, cuando derrocó a Exxon Mobil. Jobs murió unos meses después, pero la firma ha seguido creciendo con Cook a la cabeza. El valor de mercado de Apple es ahora 11 veces mayor que el de Exxon.

También es ahora más grande que todo el índice Russell 2000 de empresas de pequeña capitalización y aproximadamente tan grande como la combinación de seis titanes de la industria estadounidense: Visa, Johnson & Johnson, Walmart, Procter & Gamble, PayPal y Netflix.

El valor de mercado de una empresa se calcula multiplicando su recuento de acciones por el precio de sus acciones. Apple dijo recientemente que llevaría a cabo una división de acciones de 4 por 1 a fines de agosto, dando a los accionistas tres acciones adicionales por cada acción que posean. La noticia ha dado más combustible al repunte de las acciones de Apple, porque algunos analistas creen que un precio de las acciones más bajo podría ayudar a atraer a más inversionistas que podrían sentirse desanimados por un precio elevado de las acciones.

Apple ya es una de las empresas más populares para inversionistas individuales que utilizan aplicaciones comerciales como Robinhood. Estos corredores aficionados han aumentado su actividad en los últimos meses, lo que ha dado lugar a una avalancha de dinero de la gente común que ingresa al sector tecnológico.