Los primeros pasos de la Explanada de los Mercados: el nuevo rostro al norte del Mapocho

Ampliar la infraestructura de uso público y reforzar las zonas de interés turístico son algunos de los objetivos del proyecto que busca revitalizar los mercados de La Chimba (lugar ubicado al norte de la ribera del Río Mapocho, en la zona central de Santiago), para lo cual se acaba de definir que se requieren cerca de $36 mil millones al 2030.

Se trata de una iniciativa impulsada por la Asociación de Municipalidades Mapocho La Chimba (Independencia, Recoleta y Santiago) y el Gobierno Regional, cuyos actores ya se están reuniendo para darle forma a este proyecto y otras iniciativas relacionadas.

La idea más ambiciosa es la "Explanada de los Mercados". Su territorio está delimitado por las calles Rivera y Echeverría, en el norte; Recoleta, Bellavista, Patronato y Miraflores, en el oriente; Esmeralda, 21 de Mayo y San Pablo, en el sur, y Caletera Ruta 5, Manuel Rodríguez Oriente y Vivaceta, en el poniente (ver mapa).

Para esto, se creó el "Plan Maestro de Regeneración para el Barrio Mapocho La Chimba", el cual busca definir un modelo de gestión integral, uniendo a los municipios con el Gobierno Regional, para lograr enfrentar los desafíos del proyecto en forma multiterritorial.

Desde el punto de vista del impacto urbano, el cambio más notorio de este proyecto estará en la creación de una explanada que conectará a la Estación Mapocho, los mercados Central y Tirso de Molina y la Pérgola con otros puntos de interés. Esto, por medio de la implementación de una completa política de regeneración del espacio público, considerando nuevas infraestructuras y áreas verdes.

"Es muy interesante la idea de tomar este espacio, con sus distintas piezas e hitos naturales, de una manera más unitaria, comprensiva e integradora. Esto va mucho más allá que sus usos, que es la idea de los cuatro mercados, sino que está relacionado con su propia historia. Se trata de un lugar donde conviven múltiples destinos y relaciones con el resto de la ciudad. En ese sentido, es una manera interesante de darle una nueva lectura a este territorio", dice Macarena Ibarra, académica e investigadora del Instituto de Estudios Urbanos UC.

Los responsables de la iniciativa tomaron como una de sus referencias al mercado de Les Halles de París, pues comparte ciertas similitudes con el caso chileno. Se trata de una infraestructura dedicada al comercio mayorista hasta 1968, fecha a partir de la cual se inició un proceso de transformación que lo convirtió en un espacio público clave para esa ciudad.

"El proyecto permitirá mejorar los tiempos de desplazamiento a pie entre los puntos de mayor concentración de actividades. También simplificará los traspasos intermodales de transporte público, evitando los ruteos innecesarios entre distintos modos. También entregará un entorno más seguro, con mayor control para que los vecinos y visitantes se sientan más resguardados", explica Gonzalo Durán, alcalde de Independencia.

La Explanada de los Mercados se complementará con la renovación de algunos espacios históricos, como el Puente Los Carros. Se trata de un proyecto que ha sido recientemente anunciado por el Gobierno Regional Metropolitano, cuya inversión asciende a $500 millones.

"Estamos felices de anunciar que trabajamos de la mano con nuestros pequeños comerciantes de la Vega, el mercado Tirso de Molina y la Pérgola, entre otros, para renovar el Puente de Los Carros en conjunto con la Municipalidad de Santiago. Esto permitirá darle vida a este paseo tan relevante, pues desde que está cerrado ha provocado una caída en el comercio del sector", dice Karla Rubilar, intendenta de Santiago.

En ese sentido, la iniciativa contempla la instalación de cámaras de seguridad y luces con mayor alcance lumínico, entre otros. "Tenemos todas las ganas de que a septiembre esté aprobado el proyecto por el Core y, por lo tanto, podamos licitar durante el último trimestre de este año, para abrir a mediados del 2020", anuncia Rubilar.

Desde el punto de vista de la seguridad, también habrá mejoras. Por ejemplo, se creará un plan de vigilancia que coordinará las labores de vigilancia de Carabineros y la municipalidad, mientras que también se combatirá el comercio ambulante.

Los municipios también se están preparando para lo que será la "Explanada de los Mercados". Esto, a través de la puesta en valor de algunos de sus principales espacios urbanos. Por ejemplo, el rediseño y mejoramiento del Barrio Los Carmelitas y la creación de un nuevo plan maestro para Av. La Paz. "Hemos solicitado que se pueda trasladar nuestro edificio consistorial al Instituto de Higiene, permitiendo recuperar así el patrimonio histórico y cultural de tan importante edificación y conformar un nuevo barrio cívico conectado", asegura Durán.